The L Word: Generation Q - Seizoen 1

Bette strijdt voor burgemeesterschap. Alice worstelt met de balans tussen werk en privé. Shane probeert haar relatie te redden. Ondanks dat er nieuwe thema’s spelen in de levens van de lesbische vriendengroep staat hun vriendschap nog steeds centraal. Tijdens mijn opgroeien als jonge lesbie in de jaren ’00 was er maar weinig representatie. Gelukkig was daar The L Word. De originele dramaserie uit 2004 portretteerde de levens van een lesbische vriendengroep uit Los Angeles.

Eén van de belangrijkste hoofdrollen; Jenny, werd vervuld door Mia Kirshner (Defiance, Star Trek: Discovery)
Jenny verhuisde met haar vriend Tim (Eric Mabius, Ugly Betty) naar Los Angeles maar werd al snel na haar intrek het lesbische leven ingetrokken. Ze raakt bevriend met onder andere Bette (Jennifer Beals, The Book of Boba Fett), Shane (Katherine Moennig, Ray Donovan) en Alice (Leisha Hailey, Bosch).

The L Word telde zes seizoenen en eindigde in 2009. Het grootste deel van mijn puberteit, van mijn dertiende tot mijn achttiende, had The L Word een plaats in mijn leven. Ik viel dan ook in een zwart gat na het zien van de laatste aflevering. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe verheugd ik was toen ik hoorde dat de makers van de originele seizoenen een doorstart gingen maken met een nieuwe L Word serie: The L Word Generation Q.

In The L Word Generation Q zijn een aantal nieuwe gezichten te zien, maar gelukkig voor fans van de originele serie ook een aantal trouwe gezichten, waaronder Alice, Shane en Bette.



Het karakter van Alice is onveranderd ten opzichte van de eerdere seizoenen. Ze is komisch, ze is warrig, ze is spontaan en bijzonder innemend. Ze presenteert een talkshow à la Ellen en probeert daarnaast haar rol te vinden in een gezin met stiefkinderen, wat opzichzelfstaand al een uitdaging kan zijn. Maar wanneer Alice en haar vriendin Nat (Stephanie Allynne, One Mississippi) verzeild raken in een heuse ‘throuple’ met Nat’s oogverblindende ex Gigi (Sepideh Moafi, The Deuce) begint de echte beproeving pas echt.

Ook rondom het karakter van de flatteuze Bette Porter lijkt niets veranderd. Dit seizoen heeft ze zich vastgebeten in de strijd om burgemeesterschap. Haar dochter Angie (Jordan Hull) is uitgegroeid tot een ondernemende tiener wie op haar beurt het nodige voor haar kiezen krijgt. Het is hartverwarmend om te zien hoe betrokken ‘uncle’ Shane is. Ze is erg liefdevol in haar omgang met kinderen, maar voor het ouderschap in haar eigen leven lijkt ze een stuk minder bezield.

Shane was vijftien jaar geleden een ware cult held, en voor mij zal dit niet zomaar meer veranderen, maar de jaren hebben wel het één en ander verandert rond haar personage. Daar waar ze voorheen voor mij de volledige serie droeg, ik keek écht van Shane-scène naar Shane-scène, doet ze het in Generation Q allemaal wat rustiger aan. Haar rol lijkt mee te zijn gegroeid met haar leeftijd. En de 40-jarige Shane heeft er gewoon allemaal niet meer zo veel zin in. Al die vrouwen, al die seks, alle drama. Ze heeft gelijk. Wat ik wel ontzettend jammer vind is dat je die jaren groei gemist hebt als kijker. Hier had ik graag meer van willen zien.

Met de nieuwe karakters in de serie had ik in het begin een beetje moeite. Een aantal personages lijken eigentijdse kopieën te zijn van personages uit de originele serie. Zo is Dani (Arienne Mandi, In The Vault) een soort ‘baby Bette’ en lijkt Finley (Jacqueline Toboni, Grimm, Easy) een ongeloofwaardige mix van Shane en Alice. Maar hoe irritant in Finley in het begin vond, zo charmant én aandoenlijk vind ik haar tegen het einde van het seizoen.

De originele serie van The L Word werd meer dan eens verweten niet inclusief te zijn. Eigenlijk portretteerde de serie alleen maar succesvolle, knappe en onnoemelijk rijke vrouwen in grote huizen en topfuncties. Ik denk niet dat ik hoef uit te leggen dat dit geen natuurgetrouw beeld geeft van de gemiddelde lesbische vrouw, maar het kijkt wel prettig.

Voor Generation Q is, soms ietwat moedwillig, geprobeerd dit beeld completer te maken.
Onder andere met het personage Micah (Leo Sheng). Micah is een homoseksuele trans-man bij wie de focus erg ligt op de zielenstrijd die dit met zich meebrengt. Anders is dit voor bar vrouw Tess (Jamie Clayton, Designated Survivor, Sense8). Het is een verademing dat Jamie Clayton niet gecast is als ‘trans-vrouw’, maar als aantrekkelijke vrouw. Dit zendt een heel fijn signaal uit naar wie hier zelf mee te dealen heeft.

In grote lijnen is het onrealistische beeld wat The L Word schetst van het lesbische leven onveranderd gebleven. De complete cast ziet er nog steeds uitmuntend uit en het geld vloeit nog steeds als water. Maar daardoor is aan de aantrekkelijkheid van de serie is ook niets veranderd.