Spruells televisiewerk begint begin jaren 2000 met een rol in de dramaserie P.O.W. Gastrollen volgen onder meer in de series Spooks, The Ghost Squad, Rosemary and Thyme, het vermaarde Britse Silent Witness en Holby Blue. Opvallend is dat hij al snel wordt gecast voor de wat ongemakkelijke types: mannen met een randje, vaak net iets te stil of net iets te intens.
Aan het eind van de zeroes verschijnt Spruell in miniserie City of Vice. Het periodieke drama scoort goed en Spruell blijkt een geschikte kop om op te treden in een historische setting als het 18e-eeuwse Londen. Optredens in Ashes to Ashes, The Fixer en Foyle's War volgen voordat hij ook in het veelgeprezen Luther een gastrol speelt. De Britse serie met Idris Elba scoort in die jaren sowieso opmerkelijk goed. The Runaway is een volgende serie waaraan Spruell zijn naam verbindt, ditmaal meer richting het misdaadgenre.
Spruell werkt naast zijn rollen in serie ook in legio films. Zo heeft hij in de eerste jaren van de tens rollen in The Hurt Locker, Snow White and the Huntsman en Taken 3. Op het kleine doek moeten we het doen met een gastrol in Eternal Law en miniserie Mayday (2013), een fantasieverhaal met onder meer Aidan Gillen, die zeker met Game of Thrones later wereldberoemd werd.
Na een kleine rol in Catastrophe waagt Spruell in 2014 eveneens de stap naar het beloofde land van series: Amerika, hoewel hij dat eerder al deed in films. Hij accepteert een rol in The Last Ship. De sciencefiction serie loopt uiteindelijk vijf seizoenen. Spruell is in een handvol afleveringen te zien, maar zijn internationale debuut mag wat dat betreft succesvol worden genoemd.
Een volgende Amerikaanse serie brengt Spruell opnieuw in het verleden. The Bastard Executioner, dat zich in de 14e eeuw afspeelt, houdt het echter maar een krap seizoen volgt. De kritieken zijn niet ook – terecht - niet allemaal even fraai. In de periode die volgt zien we de Britse acteur nog in gastrollen in series als I Am..., Liar, Small Axe en The North Water
In 2021 heeft hij een rol in een Britse topper te pakken. Doctor Who (2005) cast hem als Swarm. Zeker niet de grootste rol, maar voor een Britse acteur wel een met groot prestige.
Twee jaar later is het de beurt aan Fargo. Spruell speelt Ole Munch — een karakter dat tussen alle excentriekelingen die Fargo heeft voortgebracht alsnog weet op te vallen. Een prestatie van formaat.
Ook in The Gold bewijst Spruell zijn waarde. De serie, een realistisch misdaaddrama rond de Brink’s-Mat-overval, heeft niet de grootste rol voor de Brit weggelegd, maar wel een rol met een belangrijke functie. Zijn karakter Charlie Miller zet de nodige zaken in gang.
Spruell is ook nog enkele afleveringen aan de Dune: Prophecy verbonden, maar keert vervolgens terug naar een rol in een setting die hem ligt. Historische fictie ditmaal, en collega Aidan Gillan achterna. Spruell speel prins Maekar Targaryen in de nieuwe Game of Thrones spin-off A Knight of the Seven Kingdoms: The Hedge Knight.
Binnen het Game of Thrones-universum zijn morele dubbelzinnigheid en dreiging dagelijkse kost —precies waar het hoofd van Spruell naadloos tussen past. Aan zijn gezicht is nooit te zien wat zijn karakter nu ècht denkt en vindt. Later dit jaar volgt ook nog Dear England, een miniserie over de heerschappij van Gareth Southgate als bondscoach van het Engelse voetbalelftal. Twee series die ongetwijfeld punten gaan scoren. A Knight of the Seven Kingsdoms: The Hedge Knight heeft inmiddels afgetrapt en is te zien op HBO. Veel plezier met de eerste Sam Spruell-helft van 2026!
Ben je fan? Kijk hier voor meer (gast)rollen die Sam Spruell heeft gespeeld.
Heb je zelf een favoriete acteur of actrice? Laat het ons weten en wellicht richten we de spotlight volgende keer op haar/hem.
