The Big Bang Theory - Seizoen 4

Op 23 september 2010 konden vele enthousiaste kijkers weer op het puntje van hun stoel gaan zitten. Het vierde seizoen van The Big Bang Theory (TBBT) ging van start. Het derde seizoen eindigde met een dronken Penny (Kaley Cuoco) die Leonard (Johnny Galecki) toch weer besprong, en een experiment van Howard (Simon Helberg) en Raj (Kunal Nayyar) om Sheldon (Jim Parsons) te koppelen via een online datingsite. Wonderbaarlijk genoeg lukte dat.

Het vierde seizoen springt een stukje verder in de tijd. Het eerste dat we zien is dat Sheldon nog altijd omgaat met zijn vrouwelijke versie: Amy Farrah Fowler (Mayim Bialik, The Secret Life of the American Teenager). Ze is even geniaal en sociaal onbekwaam als Sheldon. Het verschil is echter dat zij zich wel volop in nieuwe sociale situaties gooit wanneer deze zich voordoen. Dit met frisse tegenzin aangemoedigd door Penny en Bernadette (Melissa Rauch, True Blood).

In de tussentijd heeft Rasj erg veel moeite met het feit dat Leonard een nieuwe vriendin heeft. Dit is Rasj’s zus Priya (Aarti Mann). Nu Howard nog altijd een vriendin heeft, en zijn zus gezellig zit te doen met een ander, heeft hij het ook dit seizoen niet altijd makkelijk. Vanuit zijn Indische cultuur is hij verantwoordelijk voor zijn zusje. Zijn ouders vinden dat al helemaal. Omdat hij daarnaast zelf enige moeite heeft met de relatie tussen Leonard en Priya, heeft hij al meerdere malen geprobeerd de relatie te verbieden. Dit zonder al te veel succes.

Howard heeft hele andere dingen aan zijn hoofd. Met Bernadette als vriendin is hij zielsgelukkig. Hij wil dan ook indruk op haar blijven maken zodat hij haar niet kwijt raakt. Daarbij is de goedkeuring van zijn moeder heel belangrijk. In het begin van dit seizoen doet hij er alles aan zijn relatie voor zijn moeder te verzwijgen. Naarmate het seizoen vordert, wil hij haar echter niets liever dan vertellen wat Bernadette allemaal voor hem betekent. Vooral dit verhaal wordt mooi uitgelicht wanneer de relatie tussen het stel zich naar een nieuw niveau begeeft. De reactie van Howard's moeder is daarbij niet mis te verstaan, zou je denken.

Er komen helaas ook steeds meer minpunten aan The Big Bang Theory. Steeds vaker wordt humor veelvuldig hergebruikt. Probleem is niet dat het niet grappig is maar dat het gevoel van ‘dit heb ik al eerder gehoord’ zich langzaam laat gelden.

De toevoeging van de karakters Amy en Bernadette pakt niet altijd helemaal goed uit. De vrouwen – inclusief Penny - vormen langzaam maar zeker een tweede groep nerds. Hoewel dit hele andere omgevingen oplevert – de stripboekwinkel wordt een schoenenwinkel – zijn de sociale situaties en rariteiten die dit met zich meebrengt vaak hetzelfde. Vooral doordat het karakter van Amy zo sterk op die van Sheldon lijkt, wordt een van de twee af en toe te veel.

De komst van Amy zorgt er daarnaast ook voor dat Sheldon zich nog extremer gaat gedragen en daardoor bijna cartoonesk wordt. De acteerprestaties van de hele cast, en in het bijzonder Jim Parsons, blijven ontzettend goed maar de concurrentie die het karakter Sheldon heeft gekregen, doen hem niet altijd goed. Positieve uitzondering zijn de onderlinge scènes tussen de twee karakters, die zo theoretisch en abstract zijn geschreven dat iedere sociale situatie er hilarisch van kan worden.

The Big Bang Theory zit nog steeds aan de goede kant van de streep maar moet uitkijken niet een cartoon van zichzelf te worden. De toevoeging van Amy Farrah Fowler aan de karakters is dan ook een twijfelachtig succes. Hoewel de karakters allen erg sterk neergezet worden en er weinig is aan te merken op de acteerprestaties begint het gevoel van ‘dit heb ik al eens gezien’ langzaam maar zeker een rol te spelen. Het vijfde seizoen zal uitkomst bieden welke weg TBBT in slaat: humoristische sitcom of cartoonesk grapjesprogramma.