Ozark-actrice Jessica Frances Dukes gecast in The Westies van MGM+

Jessica Frances Dukes, bekend van onder andere Ozark en The Gilded Age, is gecast als vaste hoofdrolspeelster in The Westies, een aankomende periodedramaserie van MGM+. The Westies speelt zich af in het begin van de jaren tachtig in New York en draait om een gewelddadige Iers-Amerikaanse misdaadbende uit Hell’s Kitchen. Op het moment dat de bouw van het Jacob Javits Convention Center van start gaat op hun thuisgrond, zien de Westies een enorme financiële kans.


Jessica Frances Dukes

Hoewel de bende in aantallen veruit in de minderheid is vergeleken met de machtige Italiaanse maffiafamilies — ze staan tegenover een overmacht van vijftig tegen één — hebben ze dankzij hun brute reputatie en sluwe strategieën toch een plek aan tafel weten te bemachtigen in een wankel evenwicht met de Italiaanse maffia. De situatie wordt echter precair wanneer spanningen tussen de jonge, onstuimige generatie en de meer traditionele leiders oplaaien. Dit interne conflict dreigt de bestaande machtsverhoudingen te verstoren en leidt tot intensievere bemoeienis van de FBI, die al een grootschalig onderzoek voert naar de Italiaanse maffia.

De serie is mede gecreëerd door Chris Brancato, bekend van Narcos en Godfather of Harlem, en Michael Panes. De opnames van de acht afleveringen tellende serie beginnen in juli in Toronto.

Jessica Frances Dukes zal de rol vertolken van Birdie Polk, een scherpzinnige en compromisloze hoofdinspecteur van het FBI-team dat zich richt op de Gambino-familie. Ze is vastbesloten om zowel de Ierse als de Italiaanse georganiseerde misdaad in New York ten val te brengen. Met deze rol voegt Dukes zich bij een cast die eerder al werd aangekondigd en bestaat uit onder andere J.K. Simmons en Titus Welliver.

Dukes is geen onbekende voor MGM+: ze speelde onlangs in de serie Earth Abides en zal ook te zien zijn in het derde seizoen van HBO’s The Gilded Age. Ze kreeg brede waardering voor haar vaste rol in Netflix-serie Ozark. Daarnaast speelde ze ook terugkerende rollen in Marvel’s Jessica Jones op Netflix, en gastrollen in HBO’s The Regime, CBS-serie The Good Wife, NBC’s New Amsterdam (2018) en NCIS: New Orleans, eveneens van CBS.

Met haar rol als Birdie Polk in The Westies bevestigt Dukes opnieuw haar veelzijdigheid als actrice, zowel op televisie als op het toneel, en belooft ze een krachtige toevoeging te worden aan deze nieuwe misdaadserie.