Harris, inmiddels halverwege de zestig, startte zijn carrière op het doek eind jaren tachtig. Dat deed hij in de film The Rachel Papers. Bekendere films waarin hij in die periode is te zijn The Last of the Mohicans en Natural Born Killers.
Het duurt tot halverwege de jaren negentig voordat Harris ook een rol in een serie accepteert. Dat is dan een gastrolletje in New York Undercover. Het duurt tot liefst 2003 voordat Harris opnieuw in een serie te bewonderen is. In de tussentijds heeft hij wel een kleine dertig andere filmrollen op zijn cv bijgeschreven.
Die tweede serie betreft een gastrol in Without a Trace. Hollywoodtitels Resident Evil: Apocalypse en Ocean’s Twelve volgen voordat Harris zich vervolgens committeert aan de miniserie To The Ends Of The Earth. Hierin speelt hij Kapitein Anderson, die de Britse aristocraat Edmund Talbot naar Australië moet helpen varen. Kleine rollen in Law & Order: Special Victims Unit en The Riches volgen, alvorens Harris ook een rol bekleedt in de succesfilm The Curious Case of Benjamin Button.
In Fringe wordt Harris vervolgens als creep gecast. Zijn vertolking van David Robert Jones in de bovennatuurlijk politieserie is ronduit eng. Met intense of ijskoude blikken en dreigende dialogen zet hij een zeer sterk personage neer.
Bijna tegelijkertijd stapt Harris ook in bij Mad Men. Zijn personage Lane Pryce is als Brit nieuw in de Verenigde Staten van de jaren zestig. Hij werkt aanvankelijk als financieel medewerker bij Sterling Cooper, maar vertrekt uiteindelijk om met een handvol collega’s een nieuw agentschap op te richten. Dat is niet zomaar succesvol, al helemaal niet voor het personage van Harris.
Na een kort optreden in Axe Cop richt Harris zich vervolgens weer enige jaren op filmwerk. Zo speelt hij in The Mortal Instruments: City of Bones, Pompeii en The Man From U.N.C.L.E. Het is inmiddels 2015 als hij een terugkerende gastrol in The Expanse aanvaart. Dat doet hij vervolgens ook in het Britse The Crown.
In 2018 schittert Harris als Francis Crozier vervolgens in het eerste seizoen van The Terror. En hoewel de serie soms als langdradig wordt ervaren, krijgt de anthologieserie begin mei een derde seizoen. Harris is inmiddels al met veel andere projecten bezig.
Na een uitstap in Animals. volgt wellicht wel zijn beste werk tot nu toe. Harris speelt in het zeer hooggewaardeerde Chernobyl de rol van Valery Legasov. Deze wetenschapper moest de ramp die zich bij de kerncentrale had voltrokken maar even managen, met alle politieke factoren die daarbij kwam kijken. Harris zet een rol van een man die onder deze immense druk moet werken zeer sterk neer.
Carnival Row is het volgende project waar Harris een terugkerende rol in speelt. Ditmaal is dat het karakter Absalom Breakspear. Korte stemvertolkingen volgen in Wabbit: A Looney Tunes Production en Robot Chicken, voordat hij zich vervolgens bindt aan de tegenvallende serie The Beast Must Die.
Na het inspreken van de stem van Merlin in American Dad! volgt een gastrol in Royal Kill List. Belangrijker is de rol die hij in die tussentijd heeft opgepakt: in Foundation speelt hij Hari Seldon. Het complexe sciencefiction spektakel krijgt in 2026 zijn vierde seizoen op Apple TV+.
Er is dus genoeg Harris op je televisie te bewonderen, en er komt op korte termijn nog meer. Zoek je naar een sterke karakteracteur voor op je scherm. Stop dan met wat je doet, en zet wat aan. Harris zal je niet teleurstellen.
Ben je fan? Kijk hier voor meer (gast)rollen die Jared Harris heeft gespeeld.
Heb je zelf een favoriete acteur of actrice? Laat het ons weten en wellicht richten we de spotlight volgende keer op haar/hem.
