Een mega stap naar het Londen van het jaar 1814. De serie Taboo (2017) ademt de sfeer van Londen in een tijd die op mij overkomt als rauw, onhygiënisch, donker en modderig. De verhaallijn is niet gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen. Dat haalt wat van de glans af, maar dat wordt goedgemaakt door de entourage en vooral ook door het acteerwerk van hoofdrolspeler Tom Hardy. Je ziet mannen met lange bakkebaarden en hoge zwarte hoeden. Beetje angstaanjagend en duister. In diezelfde eeuw speelt zich ook de stokoude serie The Onedin Line af. Evenals de Taylor Sheridan serie 1883 en ook het prachtige Penny Dreadful. De serie Penny Dreadful valt onder het horror-genre en daar ben ik geen groot liefhebber van, maar het geeft een wonderschoon beeld van hoe men in die tijd leefde. We spreken over eind 19e eeuw, vlak voor de elektrificatie. Overigens verdient Penny Dreadful een prijs voor de serieposter.
Eerder genoemde Tom Hardy speelt een bijrol (Alfie Solomons) in een andere bijzondere historische serie: Peaky Blinders, of beter gezegd Peaky “f*cking” Blinders. De hoofdrol is weggelegd voor de onnavolgbare Cillian Murphy als Tommy Shelby die aan het hoofd staat van de Shelby familie. Stuk voor stuk zijn ze volledig getraumatiseerd door de verschrikkelijke Eerste Wereldoorlog. Wat dat met een mens doet wordt het meest zichtbaar in het karakter van broer Arthur Shelby, zeer verdienstelijk vertolkt door Paul Anderson. De aanloop van de Eerste Wereldoorlog was fascinerend, er meldden zich vele vrijwilligers en de Duitse keizer voorspelde een korte oorlog. Het zou een 'vrolijke' oorlog worden. Het liep even wat anders. In Peaky Blinders zien we veel platte petten, voorzien van scheermesjes. En we zien een opkomende industrialisatie. Het levert prachtige beelden op van de industrie in ontwikkeling in Birmingham.
Een andere serie die zich afspeelt in het interbellum is de Duitse serie Babylon Berlin. Ook dit verhaal is niet gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen, maar we zien wel de opkomst van het nazisme. Ook deze serie is prachtig vormgegeven. De serie speelt zich af in Berlijn, the place to be in de Weimar Republiek. Aan de orde komen kenmerkende gebeurtenissen zoals hyperinflatie en de beurskrach. Het is de tijd van uitbundige dansen zoals de Lindy Hop en de Charleston, veelal uitgevoerd in uitputtende dansmarathons. Duitsland was straatarm door het Verdrag van Versailles. Dit creëerde een voedingsbodem voor de opkomst van het Nationaal Socialisme met alle gevolgen van dien.
We springen naar 1960. Een onvervalste ode aan een serie die steevast in mijn top vijf staat: Mad Men. Deze serie schetst een beeld van de jaren zestig van de vorige eeuw. De belangrijkste gebeurtenissen worden goed belicht. De moord op Kennedy, de maanlanding, de Cuba crisis, de opkomst van de hippies. Het komt allemaal aan de orde en is prachtig verweven in het verhaal. Er wordt ontzettend veel in gerookt en gedronken en vreemdgaan is iets vanzelfsprekends. Desalniettemin spreekt deze tijd mij persoonlijk erg aan. De mode, de architectuur, de opkomende welvaart. Ik ben in 1962 geboren en was te jong om het allemaal bewust mee te maken. Andere vermeldenswaardige series die over de jaren vijftig gaan zijn Happy Days en de miniserie 11.22.63.
Van 1949 tot 2005. Het is de tijd waarin The Crown zich afspeelt. Van alle eerder genoemde series is The Crown het meest gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen. Er zijn wel onderdelen geromantiseerd. Dat kan ook niet anders want we hebben niet mee kunnen kijken binnen de muren van de paleizen. Maar de geschiedkundige gebeurtenissen hebben wel stuk voor stuk plaatsgevonden. Zoals de grote smog in Londen in 1952 toen de stad vier dagen compleet werd ontwricht. Of de ramp van Aberfan, een mijnongeluk waarvan wordt gezegd dat Queen Elizabeth tijdens een bezoek moest huilen. The Crown blinkt uit in eigenlijk alle facetten. De beschrijving van de gebeurtenissen, de locaties, het scenario en niet in de laatste plaats het excellente acteerwerk van vrijwel alle acteurs. Dit alles leidt tot een monument die zijn weerga niet kent.
Na het bekijken van deze series kom ik tot de conclusie dat ik mezelf gelukkig mag prijzen dat ik in 1962 geboren ben. Toenemende welvaart, geen oorlog, geen armoede, versnellende technologische ontwikkelingen. Het enige waar ik me in mijn jeugd zorgen over maakte was de vervuiling van de Rijn door lozingen in het Ruhrgebied maar ook dat is opgelost. Hopelijk biedt technologische ontwikkeling ook in de nabije toekomst voor diverse actuele problemen.
