Ortega trapt haar nog jonge carrière af met een gastrol in Rob, een nogal matige comedy rond de eigengereide Rob die trouwt en zo onderdeel van een Mexicaanse familie wordt. Niet heel verwonderlijk houdt de serie – die op sommige momenten de bonen van je burrito laat vallen – het nog geen volledig seizoen vol.
Niet veel later heeft Ortega echter al haar volgende rolletje te pakken. Eén die voor veel acteurs op de ‘standaard’-lijst hoort. Ditmaal is het procedurele politieserie CSI: NY. Na een optreden in de film Iron Man 3 gaat Ortega vervolgens door met een gastoptreden in de langlopende soap Days of Our Lives.
Het is inmiddels 2013 als Ortega voor het eerst in het horrorgenre opduikt. De film Insidious: Chapter 2 heeft een rol voor haar weggelegd en ook in de miniserie Deadtime Stories komt ze als jong meisje voorbij.
Haar eerste rol die niet eenmalig is speelt ze in Rake (2014), een komische serie over hoofdpersoon Keegan, een advocaat, met de nodige zelfdestructieve trekjes die hem geregeld in de problemen brengen. Eenmalige optredens in AwesomenessTV en OMG! volgen dan ongeveer tegelijkertijd met haar eerste vaste rol.
Ortega speelt die vaste rol in Jane the Virgin. In 30 afleveringen speelt ze de jonge versie van het titelkarakter uit de komische serie. Met Over The Garden Wall tekent ze voor het eerst voor een rol als stemactrice – ook dan nog midden in haar tienerjaren. Vervolgens speelt ze in Know It All Nina haar eerste hoofdrol. Haar personage Nina heeft een grote droom, op de vragen die iedereen heeft, antwoord geven – overtuigd van haar alwetende kennis.
Wellicht het slechtste product waarin Ortega heeft gespeeld volgt dan. De serieversie van Richie Rich – dat verwende jochie uit die komische film van vroeger – blijkt een misbaksel van een serie, zelfs voor de jonge doelgroep waar het zich op richt. Uiteindelijk worden er tegen heug en meug twee seizoenen en in totaal 21 afleveringen geproduceerd om snel weer vergeten te worden.
Jeugdserie Stuck in the Middle, waarin Ortega de hoofdrol van tiener Harley speelt, beklijft veel beter. Het blijkt niet mee te vallen om als middelste kind in een gezin met zeven kinderen op te groeien. Stuck in the Middle houdt het uiteindelijk drie luchtige seizoenen vol.
Tussentijds verkent Ortega het stemacteren verder. Dat doet ze vooral door het inspreken van het personage Prinses Isabel in the Elena of Avalor animatieseries. Zowel voor de eerste serie als voor spin-offs Elena of Avalor: Adventures in Vallestrella als Elena of Avalor: Discovering the Magic Within waant Ortega zich in de wereld als prinses.
Het is de succesvolle Netflix-serie You waarmee Ortega zichzelf meer op de kaart weet te zetten. Hoewel ze slechts kort in de serie meespeelt, weet ze een goede indruk achter te laten. Toch duurt het nog even voordat haar grootste rol tot dan toe op het kleine scherm verschijnt.
Tot die tijd kunnen we ons vermaken met het stemgeluid van Ortega. In zowel Big City Greens als Jurassic World: Camp Cretaceous is ze onderdeel van de stemmencast. Vervolgens keert ze dan met Wednesday terug naar het genre waar ze zo’n tien jaar eerder al voor het eerst voor werd gecast: horror.
En hoewel Wednesday – de heropleving van de beroemde Addams Family – overduidelijk ook een komisch tintje heeft, schittert Ortega in de rol van het titelpersonage dat ze op geheel eigen wijze weet neer te zetten. Met inmiddels een tweede seizoen dat vanaf augustus 2025 is te zien, belooft dat een heerlijke tijd om zomers weg te kruipen op de bank. Een beetje spanning, een lach op je gezicht en de afgrijselijke zaken de Wednesday moet ondergaan en andere laat ondergaan weer bewonderen… wat willen we nog meer? Laat Halloween maar komen…
Ben je fan? Kijk hier voor meer (gast)rollen die Jenna Ortega heeft gespeeld.
Heb je zelf een favoriete acteur of actrice? Laat het ons weten en wellicht richten we de spotlight volgende keer op haar/hem.
