Ik heb recentelijk al een column over de boekverfilming van het wereldwijde fenomeen Game of Thrones geschreven. Als iets zo’n groot succes is en er is nog voldoende bronmateriaal beschikbaar dan kan een vervolg in welke hoedanigheid dan ook niet uitblijven. Game of Thrones speelt zich af in de fictieve continenten Westeros en Essos. De centrale verhaallijn draait om de strijd tussen adellijke huizen om de IJzeren Troon van Westeros. Game of Thrones is gebaseerd op de boekenreeks 'A Song of Ice and Fire' van George R. R. Martin. George heeft nog een ander boek genaamd 'Fire & Blood' die zich in hetzelfde universum afspeelt als zijn oorspronkelijke boekenreeks. Dit boek vormt de basis voor de spin-off serie House of the Dragon.
House of the Dragon is dus een spin-off van de populaire fantasyserie Game of Thrones. Meer specifiek is het een prequel, wat betekent dat het verhaal zich afspeelt vóór de gebeurtenissen van de originele serie. Om precies te zijn speelt de serie zich ongeveer 200 jaar vóór de gebeurtenissen van Game of Thrones af. De originele serie gaat over de strijd tussen verschillende adellijke huizen om de IJzeren Troon van Westeros. Het bronmateriaal van House of the Dragon beschrijft juist de geschiedenis van één specifiek adellijk huis. Het gaat hierbij om de fascinerende geschiedenis van het huis Targaryen.
House of the Dragon richt zich op de opkomst en ondergang van het huis Targaryen, met als centraal conflict de burgeroorlog bekend als de Dans der Draken. Een strijd om de troon tussen rivaliserende Targaryen-familieleden. De serie richt zich op de periode waarin de Targaryens op het hoogtepunt van hun macht zijn. Koning Viserys I Targaryen zit op de IJzeren Troon en wil zijn dochter Rhaenyra aanwijzen als zijn opvolger. Dit is controversieel, omdat Westeros nog nooit een vrouwelijke heerser heeft gehad. Tegelijkertijd meent zijn broer Daemon Targaryen dat hij recht heeft op de troon, simpelweg omdat hij een man is. Deze machtsstrijd leidt tot een diepe verdeeldheid binnen het hof en de familie, wat uiteindelijk uitmondt in een allesverwoestende burgeroorlog.
Hoewel House of the Dragon overduidelijk en herkenbaar een onderdeel van Game of Thrones is, zijn er ook wat verschillen te ontdekken. Waar Game of Thrones meerdere adellijke huizen bevat concentreert House of the Dragon zich op één adellijke familie, de Targaryens. House of the Dragon heeft een iets andere visuele stijl en tempo, maar behoudt de epische schaal en volwassen thema’s van zijn voorganger. Waar draken in Game of Thrones pas in een veel later stadium een rol spelen is dit in House of the Dragon vanaf het begin al het geval. Volgens HBO zullen er uiteindelijk zeventien verschillende draken verschijnen, elk met een eigen karakter en band met hun ruiter. Je maakt in House of the Dragon kennis met nieuwe adellijke huizen zoals het huis Velaryon, die ook afstammen van Valyria.
Zowel Game of Thrones als House of the Dragon zijn enorm populair geworden. Een aantal draken die op jouw beeldscherm rondvliegen blijft toch iets magisch om te aanschouwen. Game of Thrones heeft, ondanks het stempel wereldwijd fenomeen, de laatste seizoenen veel kritiek gekregen. Met House of the Dragon als spin-off hebben de makers het vertrouwen in de franchise weer hersteld. Hierdoor concludeer ik dat House of the Dragon een succesvolle spin-off is geworden.
