De Britse kantoorserie The Office UK, van en met Ricky Gervais, is legendarisch en wordt door velen gezien als één van de beste comedyseries aller tijden. Hoe kun je dat nou overtreffen? De Amerikaanse remake die ik ga behandelen komt hier aardig in de buurt. Persoonlijk vind ik het zelfs het origineel wel overtreffen. Voordat ik hier verder op in ga is het volgende misschien een leuk weetje. Ik wist namelijk niet dat er intussen al zo’n vijftien remakes zijn gemaakt van The Office UK. Onder meer Duitsland, Brazilië en Canada hebben een eigen versie van The Office UK gemaakt. Deze versies hebben lang niet het succes van het origineel of de Amerikaanse remake behaald, maar het is leuk om te zien wat een goed concept teweeg kan brengen.
The Office speelt zich af in het kantoor van de fictieve firma Dunder-Mifflin Paper Company in Scranton (Pennsylvania). De baas Michael Scott (Steve Carell) denkt dat hij de beste baas is die je maar kan wensen. Hij probeert grappig en vriendelijk te zijn naar zijn personeel en ziet ze als zijn familie. Hij krijgt van het hoofdkantoor te horen dat hij moet gaan inkrimpen, heeft het hier echter heel moeilijk mee en probeert dit uit te stellen. Zijn assistent Dwight Schrute (Rainn Wilson) denkt dat hij alles te zeggen heeft binnen 'The Office' en hoopt op promotie, die hij niet krijgt. Verder zijn er romances, fraude en gebeuren er de nodige ongevallen.
Ik gaf al aan dat het lastig is om het origineel te overtreffen. Toch durfde NBC het aan om hier een Amerikaanse remake van te maken. In eerste instantie leek deze poging te mislukken. Het eerste seizoen werd namelijk lang niet door iedereen positief ontvangen. De makers probeerden met weinig succes de verhaallijnen van de Britse versie opnieuw te vertellen. Vanaf het tweede seizoen gingen de schrijvers eigen verhalen en grappen verzinnen die beter aansloten bij de Amerikaanse kantoorcultuur. Hierdoor groeide The Office, na een haperend begin, uit tot één van de populairste comedyseries van de voorbije decennia. Veel minder cynisch dan de Britse reeks, met een geweldige Steve Carell als de immer wereldvreemde Michael Scott.
Als je gaat kijken naar verdere verschillen met het origineel dan zijn er enige nuance verschillen te ontdekken. Zo staat het origineel bekend om zijn droge, ongemakkelijke humor met een ondertoon van pure ellende. The Office is daarentegen meer gericht op optimisme en bij vlagen hartverwarmende momenten. Door de langere looptijd van The Office is er meer ruimte voor karakterontwikkeling, ook van de bijpersonages. Hierdoor is er volop aandacht voor onder andere de relatieperikelen van de personages Jim en Pam, maar ook voor bijvoorbeeld de onorthodoxe relatie tussen Dwight en Angela. Hoewel het een remake is hebben beide versies hun eigen charme en unieke stijl.
Uiteindelijk heeft The Office het negen seizoenen volgehouden. De comedyserie is tegenwoordig ook een grote inspiratiebron voor andere kantoorcomedies zoals Brooklyn Nine-Nine en Parks and Recreation. Onder de leden van MijnSerie.nl scoort The Office hoge ogen. Op basis van deze wijsheden en mijn persoonlijke mening concludeer ik dat The Office een succesvolle remake is geworden.
