Percy Jackson and the Olympians - Eerste aflevering

Percy Jakcson and the Olympians begint veelbelovend, met leuke acteurs, een vlot tempo en een fascinerende wereld. Toen de films over Harry Potter en The Lord of the Rings aan het begin van de jaren nul succesvol bleken, zagen grote filmstudio’s goud in het verfilmen van populaire fantasyboeken. Al gauw volgden onder meer Narnia, The Golden Compass en Twilight. Niet elke film was echter even succesvol. Zo vielen de twee Percy Jackson-films, gebaseerd op de boeken van Rick Riordan, niet erg in de smaak bij het publiek. Een paar jaar geleden kwam Disney+ met de mededeling dat zij er een televisieserie van zouden maken, en dat Riordan zelf betrokken was bij de productie.

Het eerste seizoen van Percy Jackson and the Olympians is gebaseerd op The Lightning Thief, het eerste boek van de serie. De twaalfjarige Percy Jackson (Walker Scobell) is een buitenbeentje. Maar wanneer hij tijdens een schoolreisje wordt aangevallen door een monster, ontdekt hij dat de goden en wezens uit de Griekse mythologie echt bestaan, en dat zijn vader ook een god is. Hij reist naar een kamp waar hij samen met andere jonge halfgoden wordt opgeleid om heldendaden te verrichten. Wanneer iemand de bliksemschicht van de oppergod Zeus heeft gestolen, wordt Percy op een missie gestuurd om de schicht terug te vinden en de echte dief te ontmaskeren. Alleen dit kan voorkomen dat de goden een allesvernietigende oorlog tegen elkaar beginnen.

De serie is trouwer aan het bronmateriaal dan de films

Op basis van de eerste twee afleveringen lijkt Percy Jackson and the Olympians een trouwere verfilming van het bronmateriaal te worden dan de films. Maar maakt dat het gelijk ook een betere verfilming? Vooralsnog ben ik optimistisch. Rick Riordan heeft in zijn boeken de complexe Griekse mythologie toegankelijk gemaakt voor een breed publiek en het gebruikt om zijn eigen coherente fantasywereld mee te scheppen. En ook dit lijkt in de serie te werken. De speciale effecten om allerlei monsters en fantastische werelden tot leven te wekken zien er goed uit.

Wel moet het verhaal nog op gang komen. De eerste twee afleveringen zijn vooral bedoeld om deze wereld op te bouwen en het vaststellen van de belangrijke spelregels die hier van toepassing zijn. De serie neemt duidelijk de tijd om deze fundamenten op te bouwen, maar gelukkig zijn er genoeg leuke momenten en ligt het tempo hoog genoeg, zodat het niet gaat vervelen. Ik ben heel erg benieuwd naar de rest van het seizoen.

De jonge acteurs doen het erg goed

Gelukkig heeft Percy Jackson and the Olympians een fijne cast. Met kindacteurs weet je het nooit, maar Walker Scobell doet het goed als de jonge Percy. Ook zijn twee beste vrienden, de satyr (half mens, half geit) Grover (Aryan Simhadri, Just Roll With It) en mede-halfgod Annabeth (Leah Jeffries, Empire) worden door leuke acteurs gespeeld. Verder zijn de volwassen acteurs erg leuk in hun soms wat bizarre rollen, met Jason Mantzoukas (Brooklyn Nine-Nine) voorop als wijngod en kampleider Dyonisos. We hebben nog niet veel volwassen acteurs gezien, maar gedurende de rest van het seizoen krijgen we onder meer Lance Reddick (Bosch) te zien als oppergod Zeus en Adam Copeland (Vikings) als oorlogsgod Ares.

Met een hoog tempo, goede acteurs en een verhaal dat trouw aan de boeken is, begint Percy Jackson and the Olympians erg leuk en veelbelovend. Dit eerste seizoen zal acht afleveringen bevatten, en ik kijk erg uit naar de rest.