Hiermee verlengt Fox de animatieseries The Simpsons, Family Guy en Bob's Burgers voor nog eens vier jaar en bevestigt het de terugkeer van American Dad! naar het netwerk na een onderbreking van elf jaar, ook met een order voor vier seizoenen. Het netwerk verstevigde zijn status als de top lineaire thuisbasis van animatie voor volwassenen en noemde het pact met Disney TV Studios, waar al maanden aan gewerkt werd, een "meganimatiedeal".
©Deadline - FOX/Warner Bros.
Alle vier de animatie-comedyseries worden tot en met het uitzendseizoen 2028-29 uitgezonden. De termijn is niet willekeurig. Het komt overeen met de lengte van de $1,5 miljard verlenging die Fox in november tekende met Disney-streamer Hulu die ook tot 2029 loopt. Het was die deal, die ook de streamingrechten voor programma's van Fox omvat, die de weg vrijmaakte voor het netwerk en Disney TV Studios om de blockbuster multi-series, meerjarige pick-up te beklinken. (Hulu en zusterbedrijf Disney+ zijn al de exclusieve wereldwijde streaming thuisbasis van de gezamenlijke bibliotheek van alle 2000 afleveringen van de vier series, met Family Guy, Bob's Burgers en American Dad! op Hulu en The Simpsons op Disney+ in de VS).
Volgens bronnen zijn de vier nieuwe afleveringen elk voor vijftien afleveringen per seizoen. Dat is minder dan de standaardbestellingen van 22 afleveringen, maar omroepnetwerken, waaronder Fox, geven steeds vaker de voorkeur aan kortere aantal afleveringen omwille van planning en financiële redenen. The Simpsons, Family Guy en Bob's Burgers hebben de afgelopen jaren al minder dan 22 afleveringen per seizoen uitgezonden.
Door vijftien afleveringen te maken - wat volgens de huidige uitzendstandaarden nog steeds als een volledig seizoen wordt beschouwd - krijgt Fox ruimte op het schema voor animatieseries als Krapopolis en Grimsburg, waar het netwerk geld aan verdient door ze internationaal te verkopen en hun bibliotheken op streaming te exploiteren, iets wat het momenteel doet door de twee series aan Netflix te licenseren.
Ondertussen heeft 20th TV Animation het productieniveau van The Simpsons en Family Guy consistent gehouden door vakantiespecials te produceren voor Hulu (Family Guy) en Disney+ (The Simpsons) als aanvulling op hun afleveringsorders door Fox. Bronnen laten weten dat dit naar verwachting zal worden voortgezet met de nieuwe verlenging.
Als tegenwicht voor de kortere seizoenen blijven de licentiekosten per aflevering voor de drie terugkerende Fox-series gelijk. Dat is niet erg gebruikelijk voor langlopende series die duurder worden naarmate de tijd verstrijkt, omdat de netwerken regelmatig aandringen op kortingen.
De vertraging bij het aankondigen van de vier series, waarover eind vorig jaar in principe overeenstemming was bereikt, komt voor een groot deel doordat 20th TV Animation deals moest sluiten met de casts en producenten van elke serie. Het proces werd onderbroken door de verwoestende branden in Los Angeles, die gevolgen hadden voor het talent van meerdere series. De laatste openstaande overeenkomsten met acteurs van The Simpsons worden nu afgerond en de cast en showrunners van alle vier de series zijn klaar om terug te keren voor de vier extra seizoenen.
