Het eerste seizoen brengt de opkomst en ondergang van NFL-superster Hernandez in kaart en verkent de verbanden tussen de verschillende aspecten van zijn identiteit, zijn familie, zijn carrière, zijn zelfmoord en hun nalatenschap in de sport en de Amerikaanse cultuur.
Rivera (foto linksonder) is gecast als Aaron Hernandez (grote foto links), terwijl Patrick Schwarzenegger (foto rechtsonder) te zien is als voormalig NFL-ster Tim Tebow (grote foto rechts). Het seizoen is gebaseerd op de podcast Gladiator: Aaron Hernandez and Football Inc van de Boston Globe en Wondery.
Het project herenigt Schwarzenegger met Murphy. De eerste televisierol van de acteur was in Murphy's Scream Queens. Schwarzenegger heeft een terugkerende rol in Prime Video's The Boys-spinoff Gen V. Hij heeft ook rollen gehad in Prime Video's The Terminal List en speelde in Max' gelimiteerde serie The Staircase. Aan de speelfilmkant was Schwarzenegger onlangs te zien in Stowaway.
Rivera speelt binnenkort in The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes. Onlangs speelde hij Chino in Steven Spielberg's bewerking van West Side Story. Hij speelde ook in het originele gezelschap van de eerste nationale tournee van Hamilton.
Beide castings zijn geen nieuwe ontwikkelingen die plaatsvonden tijdens de lopende SAG-AFTRA staking. Ze werden al begin 2023 gedaan maar nooit bevestigd door FX. Deadline benaderde het netwerk en de producerende studio 20th Television over beide in januari-begin februari. Er wordt aangenomen dat de deals rond die tijd of kort daarna zijn gesloten.
"We hebben een redelijk complete set scripts voor American Sports Story van Stu Zicherman", zei FX-voorzitter John Landgraf op 12 januari op de TCA, waarbij hij opmerkte dat de serie "op weg is naar productie".
Dat is uiteraard vertraagd door de WGA-staking, die in mei begon, en de SAG-AFTRA-staking, die al sinds juli aan de gang is.
Tebow en Hernandez waren al lang vrienden voor hun tijd in de NFL. Ze waren ooit teamgenoten aan de Universiteit van Florida, waar ze in 2008 SEC kampioen werden en Oklahoma versloegen voor de BCS kampioenstitel. Tebow stond erom bekend dat hij op Hernandez lette toen hij in het team zat. Zo beschermde hij Hernandez tegen een ontslag vanwege marihuanagebruik en hielp hij bij het oplossen van een situatie in een bar toen Hernandez ruzie kreeg met de manager van de bar. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst toen Tebow Hernandez ontving op een rekruteringstrip naar UF voordat hij afstudeerde aan de middelbare school.
Zicherman coproduceert met Murphy, Nina Jacobson, Brad Simpson, Alexis Martin Woodall en Brad Falchuk. Hernan Lopez en Marshall Lewy van Wondery produceren samen met Linda Pizutti Henry en Ira Napoliello van de Boston Globe.
