©The Hollywood Reporter - Netflix / Courtesy Everett CollectionRoss Duffer en Matt Duffer, makers van Stranger Things, noemden de bioscooprelease “een droom die uitkomt” en de perfecte manier om het einde van het verhaal samen met fans te vieren. De beslissing is opvallend omdat zowel zijzelf als Bela Bajaria, Chief Creative Officer van Netflix, eerder in een interview met Variety hadden aangegeven dat er géén bioscooprelease zou komen.
Bajaria stelde toen dat Stranger Things al ruimschoots profiteert van wereldwijde aandacht en gemeenschapsgevoel via het platform zelf. Matt Duffer had destijds wel de wens uitgesproken dat fans de finale met hoogwaardige beeld- en geluidskwaliteit konden beleven — iets wat in de huiskamer vaak verloren gaat.
Volgens bronnen binnen Netflix zou de bioscoopdeal “al enige tijd in voorbereiding” zijn geweest, hoewel dat vreemd klinkt gezien de eerdere publieke uitspraken van zowel Netflix als de Duffers. Bronnen uit de industrie beschrijven de beslissing als een logische commerciële zet: de grote groep fans is enorm en de beperkte release zou gemakkelijk zo’n 10 miljoen dollar aan extra omzet kunnen opleveren, zonder enig risico op abonnementenverlies. Zoals één insider het verwoordde: “Het is gratis geld en fan engagement. Ze zouden gek zijn om het niet te doen.”
De beslissing komt kort nadat de Duffer Brothers een vierjarig exclusief contract met Paramount hebben getekend om speelfilms te maken zodra hun Netflix-deal volgend jaar afloopt. Ze verklaarden dat hun overstap vooral werd ingegeven door de wens om meer met film en bioscoopervaring te doen — iets wat Netflix traditioneel niet stimuleert. Toch blijven de broers betrokken bij toekomstige Stranger Things-projecten voor Netflix.
Het vijfde en laatste seizoen van Stranger Things verschijnt in drie delen, afgestemd op Amerikaanse feestdagen: vier afleveringen rond Thanksgiving (woensdag 26 november), drie afleveringen op Eerste Kerstdag ( donderdag 25 december),, en de finale op oudjaarsavond (woensdag 31 december).
De officiële omschrijving van het laatste seizoen speelt zich af in de herfst van 1987, waarin Hawkins geteisterd wordt door de geopende Rifts. De groep vrienden probeert de verdwenen Vecna op te sporen, terwijl de overheid de stad onder militaire quarantaine heeft geplaatst en Eleven opnieuw moet onderduiken. Naarmate de verjaardag van Wills verdwijning nadert, groeit de dreiging van een laatste, allesbepalende confrontatie.
Sinds de start in 2016 groeide Stranger Things uit tot een van de grootste successen van Netflix, met alleen al seizoen vier goed voor meer dan 140 miljoen wereldwijde views. De bioscooprelease van de finale symboliseert niet alleen het einde van een tijdperk, maar ook een zeldzame toenadering van Netflix tot het traditionele filmtheater — een stap die zowel fans als de makers als een passend afscheid zullen zien.
