Roots-acteur Louis Gossett Jr. op 87-jarige leeftijd overleden

Louis Gossett Jr., die een Emmy won voor zijn rol in de baanbrekende miniserie Roots en een Oscar voor An Officer and a Gentleman, overleed donderdagavond in Santa Monica. Hij werd 87. Zijn dood werd voor het eerst gemeld door zijn neef aan de Associated Press. Er werd geen doodsoorzaak gegeven.

"Het spijt ons te moeten bevestigen dat onze geliefde vader vanochtend is overleden," aldus zijn familie in een verklaring. "We willen iedereen bedanken voor hun medeleven op dit moment. Respecteer alsjeblieft de privacy van de familie in deze moeilijke tijd."



Gossett, de eerste zwarte acteur die een Oscar voor Beste Bijrol won, werd geboren op 27 mei 1936 in Brooklyn. Hij maakte zijn toneeldebuut op zeventienjarige leeftijd in een schoolproductie van You Can't Take It With You en zou al snel met succes auditie doen voor de Broadway-productie Take a Giant Step en daarna een stermakende bijrol spelen in de hit A Raisin in the Sun (1959). Hij zou zijn Raisin-rol van George Murchison, de huwelijkskandidaat van de rebelse Beneatha uit het stuk, herhalen in de verfilming van 1961 onder regie van Daniel Petrie.

Gossetts tv-carrière begon met zijn optredens eind jaren zestig in series als The Invaders en Daktari. Begin jaren zeventig was hij te zien in Bonanza, Alias Smith and Jones, The Mod Squad en McCloud.

Maar zijn grote, kenmerkende televisierol kwam in 1977 toen hij het personage Fiddler speelde in het veelgeprezen en invloedrijke Roots (foto onder). Hij won er een Emmy voor en dat was het begin van een carrière in series die vrijwel ononderbroken door zou gaan tot 2019, toen hij een vaste rol had in Watchmen (2019). Dit leverde Gossett zijn zevende Emmy-nominatie op.



In de jaren zeventig had Gossett rollen op het witte doek, zoals The Landlord, Skin Game, The Deep, The Choirboys en Jaws 3-D, maar het was zijn optreden als de spijkerharde Gunnery Sergeant Emil Foley tegenover Richard Gere's nieuwe rekruut Zack Mayo in An Officer and a Gentleman dat zijn filmcarrière net zo zeker zou maken als Roots zijn tv-optredens. Zijn optreden als de onverbiddelijke drilsergeant leverde Gossett een Oscar op voor Beste Bijrol. Hij won er ook een Golden Globe voor.

Latere filmrollen omvatten optredens in The Punisher (1989), Toy Soldiers (1991), A Gathering of Old Men (1987), Curse of the Starving Class (1994) en talloze andere - een gestage stroom in feite, tot The Color Purple in 2023.

Zijn carrière in episodische televisie was even productief, met rollen in de jaren tachtig (The Guardian, The Powers of Matthew Star en een reprise als Fiddler in Roots: The Gift), de jaren negentig (Picket Fences, Touched by an Angel, Early Edition en Ellen) en de jaren 2000 (Stargate SG-1, Family Guy, ER, Boardwalk Empire, Extant, The Good Fight), naast vele andere.

Tijdens zijn carrière sleepte Gossett ook twee Golden Globes en een derde nominatie in de wacht, twee NAACP Image Awards op zes nominaties, een Daytime Emmy en twee andere nominaties, een SAG Award nominatie en vier CableACE Awards nominaties. Hij werd geëerd met een ster op de Hollywood Walk of Fame in 1992.

Gossett was drie keer getrouwd, de eerste (nietig verklaard) in 1964 met Hattie Glascoe, daarna met Christina Mangosing , van 1973-75 en met Cyndi James Gossett van 1987-92.

Hij wordt overleefd door zonen Satie Gossett en Sharron, en een neef, de acteur Robert Gossett.