De Walt Longmire Mysteries van Craig Johnson is een boekenreeks die draait om Sheriff Walt Longmire, een nuchtere en integere wetshandhaver in het fictieve Absaroka County, Wyoming. De serie combineert elementen van misdaad, western, humor en menselijke drama. Walt Longmire is een ervaren sheriff met een sterk rechtvaardigheidsgevoel, die worstelt met persoonlijke verliezen en morele dilemma’s. Hij wordt bijgestaan door zijn beste vriend Henry Standing Bear, een wijze en loyale Cheyenne, en Vic Moretti, een pittige en scherpzinnige vrouwelijke hulpsheriff uit Philadelphia. Elk boek bevat een misdaadzaak die Walt moet oplossen, vaak met lokale en culturele invloeden.
Het is niet echt te achterhalen hoe het idee voor de Longmire tv-serie precies is ontstaan. Wel kregen Craig Johnson’s boeken over sheriff Walt Longmire al snel een trouwe lezersgroep en positieve kritieken. De mix van misdaad, western, humor en menselijke diepgang sprak veel mensen aan, inclusief producenten in Hollywood. De unieke setting in het ruige Wyoming, gecombineerd met sterke personages en spannende misdaadverhalen, maakte de boeken aantrekkelijk voor een televisiebewerking. Warner Horizon Television ontwikkelde uiteindelijk de serie, die in 2012 in première ging op A&E.
Craig Johnson was betrokken bij de serie en heeft zich positief uitgelaten over hoe zijn werk werd vertaald naar het scherm. Hoewel de serie soms afwijkt van de boeken, blijft de kern van de personages en de sfeer behouden. Hoofdpersonages zoals Walt Longmire, Henry Standing Bear en Vic Moretti zijn in zowel de boeken als de serie aanwezig en behouden hun kernkarakter. De setting, het fictieve Absaroka County in Wyoming, en de mix van misdaad, western en persoonlijke drama zijn in beide versies sterk aanwezig. De serie gebruikt meerdere verhaalelementen en misdaadzaken uit de boeken als basis voor afleveringen.
De casting van de hoofdpersonages heeft zeker bijgedragen aan het succes van Longmire. Robert Taylor speelt de rol van de nuchtere en rechtvaardige sheriff. Zijn rustige, bedachtzame stijl en fysieke uitstraling passen goed bij het personage uit de boeken. Fans waarderen zijn geloofwaardige vertolking van een man die worstelt met verlies, verantwoordelijkheid en morele keuzes. Lou Diamond Phillips speelt Walt’s beste vriend Henry, een wijze en loyale Cheyenne. Zijn vertolking wordt geprezen om de diepgang en respectvolle benadering van het personage. Hij brengt humor, spiritualiteit en kracht samen in een rol die zowel cultureel als emotioneel belangrijk is. Katee Sackhoff speelt de pittige en scherpe hulpsheriff Vic Moretti. Ze brengt energie en complexiteit in haar rol. Haar chemie met Walt en haar persoonlijke worstelingen worden overtuigend neergezet. Ze wordt vaak genoemd als een van de sterkste vrouwelijke personages in de serie.
Toch zijn er ook verschillen te ontdekken. De serie wijkt soms af van de boeken qua plotontwikkeling. Sommige zaken worden aangepast of versneld voor dramatisch effect. In de serie worden bepaalde personages, zoals Vic en Henry, uitgebreider uitgewerkt en krijgen ze meer schermtijd dan in sommige boeken. De boeken bevatten meer humor en introspectie, terwijl de serie soms serieuzer en visueel dramatischer is. De romantische relatie tussen Walt en Vic wordt in de serie sterker benadrukt dan in de boeken, waar deze ontwikkeling langzamer en subtieler verloopt.
Het western genre heeft de laatste jaren weer aan populariteit gewonnen. Kijk alleen al naar alle series die Taylor Sheridan de laatste jaren heeft voortgebracht met als absolute uitblinker Yellowstone (2018). Longmire past prima in het rijtje met western pareltjes. De serie is op dit moment in z’n geheel te zien op Prime Video.
