De Slough House boekenreeks van Mick Herron draait om een groep MI5-agenten die zijn gedegradeerd naar een afdeling genaamd Slough House. Deze agenten, bekend als de 'Slow Horses', hebben fouten gemaakt of zijn op een andere manier in ongenade gevallen binnen de dienst. Ze worden onder leiding van de cynische en vaak onbehouwen Jackson Lamb geplaatst. Elk boek in de reeks heeft een op zichzelf staand verhaal, vaak met een mix van spionage, intrige en politieke samenzweringen. De agenten van Slough House raken betrokken bij verschillende gevaarlijke situaties en moeten hun vaardigheden gebruiken om te overleven en de waarheid te achterhalen. De boeken bevatten vaak een combinatie van humor, spanning en scherpe sociale observaties, wat ze onderscheidt van traditionele spionageromans. De boekenreeks is zeer gewaardeerd door zowel critici als lezers en wordt geprezen om zijn originele benadering van het spionagegenre.
De populariteit en positieve reacties maakt deze boekenreeks aantrekkelijk materiaal voor een televisiebewerking. Will Smith, de maker van de serie en niet de rapper, zag potentie in de boeken en werkte samen met Mick Herron om de verhaallijnen en personages naar het scherm te brengen. Mick Herron was betrokken bij het proces en gaf input om ervoor te zorgen dat de essentie van de boeken behouden bleef. In 2022 ging het eerste seizoen van Slow Horses in première en de seizoenen volgen elkaar in rap tempo op. Door het overweldigende succes zijn er inmiddels al vier seizoenen verschenen en het vijfde en zesde seizoen zijn onderweg.
Het succes van de serie is zeker toe te schrijven aan het geweldige bronmateriaal. Desalniettemin is er voor mij nog één grote reden te bedenken. De fabelachtige vertolking van Gary Oldman als Jackson Lamb, die misschien wel de rol van zijn leven speelt. Lamb wil er voor zorgen dat je zo ongemotiveerd mogelijk op kantoor zit. Het moment dat hij voor het eerst in beeld verschijnt zie je een onverzorgde man, gaten in zijn sokken, drank in de ene hand en een sigaret in de andere hand. Hij is denigrerend naar zijn collega’s met uitspraken als "jullie zijn het dieptepunt uit mijn carrière" en "als jullie na werktijd nog op kantoor zijn dan heb ik mijn werk niet goed gedaan". Achter deze zwartgallige en sarcastische man schuilt een uiterst bekwame MI5-agent. Hij kan situaties en acties van zowel vijanden als bondgenoten van mijlenver zien aankomen. Deze situaties weet hij op zijn eigen onorthodoxe manieren het hoofd te bieden.
De serie Slow Horses blijft grotendeels trouw aan de boekenreeks van Mick Herron, maar er zijn enkele significante verschillen en aanpassingen gemaakt om het verhaal beter geschikt te maken voor televisie. Terwijl het eerste seizoen van de serie nauw aansluit bij het eerste boek, Slow Horses, nemen de latere seizoenen meer creatieve vrijheden. Sommige verhaallijnen en gebeurtenissen zijn aangepast of toegevoegd om de serie meer spanning en continuïteit te geven. De serie breidt de achtergrond en relaties van sommige personages uit. Daarnaast behoudt de serie de donkere en cynische toon van de boeken, maar voegt visuele actie en dramatische elementen toe die de kijkervaring bevorderen.
Mick Herron, de auteur van de boeken, heeft aangegeven dat hij tevreden is met de aanpassingen die zijn gemaakt voor de serie. Hij heeft zelfs bijgedragen aan sommige veranderingen en benadrukt dat de essentie van de personages en de toon behouden blijft. Mede hierdoor wordt Slow Horses gezien als een geslaagde en getrouwe adaptie van de boekenreeks en ik kan dit alleen maar onderschrijven.
