Manhunt - Miniserie

In Manhunt verdient Edwin Stanton (Tobias Menzies) iets teveel credits. Manhunt is een degelijke vertelling over wat er na de moord op president Lincoln gebeurt. De jacht op de moordenaar John Wilkes Booth (Anthony Boyle), maar ook de politieke gevolgen daarvan, worden breed uitgemeten. Het laat een turbulente periode zien die niet al teveel aandacht heeft gehad, zeker niet in televisieseries. Deze miniserie biedt dus een uitgelezen kans om je kennis over deze geschiedenis bij te spijkeren.

Spectaculair is het niet, historisch verantwoord wel.

De miniserie geeft via flashbacks ook inzicht in de aanloop naar de moord. De politieke belangen tussen noord en zuid spelen ook na de burgeroorlog een grote rol. Dat steekspel en de invloed van machtige personen van beide kampen zorgt voor interessante televisie. Een van de zaken die minder aandacht heeft gekregen, is dat de moord op Lincoln niet op zichzelf staat. Ook andere belangrijke politici werden gedood of verwond. De moord door John Wilkes Booth was een onderdeel van een groter complot. Manhunt brengt dit goed in beeld.



Aan de andere kant vertelt Manhunt het verhaal over de jacht op de daders. Het gaat niet alleen om John Wilkes Booth, maar om verschillende daders die betrokken zijn bij de gebeurtenissen van die avond die geleid hebben tot de dood van Lincoln. Verwacht echter geen spectaculaire achtervolgingen en spannende ontknopingen. Het tempo van het verhaal ligt redelijk laag. Er wordt alle tijd genomen om het verhaal zo historisch correct mogelijk te vertellen. Dat het tempo van die tijd anders is dan die van nu, mag duidelijk zijn. Dat er de nodige vrijheden genomen zijn om het verhaal te dramatiseren is ook omdat niet alles bekend is. De overdracht van wat er feitelijk gebeurde is op hoofdlijnen wel bekend maar specifieke gebeurtenissen zijn lastiger terug te vinden.

Het patriottisme spat er vanaf.

Mijn grootste probleem met Manhunt is de rol die Edwin Stanton toebedeeld krijgt. Hij is inderdaad de minister van oorlog en verantwoordelijk voor de jacht op de daders. Stanton wordt in de serie afgebeeld als het geweten van Lincoln. Daar is feitelijk geen enkel bewijs van. Sterker nog de relatie tussen beiden zou eerder moeizaam zijn geweest. Wel was Stanton in het echt net zo verbeten als in de serie. De ziekte waaraan hij overlijdt, is niet zo terug te vinden maar zou waar kunnen zijn. Verder stoort het dat Stanton afgeschilderd wordt als een soort held die zich overal mee bemoeit en altijd strijdt voor het beste van het land. Het patriottisme spat er vanaf.



Manhunt is een historisch verantwoorde kijk op de gebeurtenissen rondom de moord op Lincoln. Het verhaal is traag maar wel goed in beeld gebracht. Door de historische lijnen zo nauwgezet te volgen hebben de makers concessies gedaan aan de vaart in het verhaal. Spectaculair is het niet, historisch verantwoord wel. Vooral op dat laatste scoort Manhunt wat mij betreft goed. Helaas is de rol van Edwin Stanton zo uitvergroot dat dit de feitelijke gebeurtenissen weer grotendeels teniet doen.