Nieuw seizoen van South Park uitgesteld door Comedy Central

Fans van South Park moeten ietsje langer langer wachten op het nieuwe 27e seizoen, waarvan de release oorspronkelijk gepland stond op 9 juli. De vertraging voor South Park seizoen 27 is het gevolg van spanningen rondom de streamingrechten van de serie, die in een lastig parket zitten door de aanstaande overname van Paramount Global, het moederbedrijf van Comedy Central, door Skydance. Paramount Global is mede-eigenaar van South Park Digital Studios samen met de makers Trey Parker en Matt Stone, die de studio runnen.

©Deadline - Comedy Central

Het uitstellen van South Park gaat gepaard met het vrijgeven van een nieuwe poster waarop bekende personages als Stan, Kyle, Cartman, Kenny en zelfs Jezus te zien zijn. De serie heeft haar release voor seizoen 27 nu op woensdag 23 juli.

Parker en Stone uitten hun frustratie over deze situatie openlijk op sociale media, waar ze de fusie omschreven als een “shitshow” die South Park “verpest.” Ze benadrukten dat ze hard werken aan nieuwe afleveringen en hopen dat de fans deze uiteindelijk te zien krijgen, ondanks de problemen achter de schermen.

De streamingrechten van South Park zijn een groot twistpunt. De eerdere exclusieve streamingdeal met HBO Max, ter waarde van 500 miljoen dollar, is net verlopen en er is nog geen nieuwe exclusieve overeenkomst gesloten. In plaats daarvan lijkt het erop dat er meerdere niet-exclusieve deals worden overwogen. Paramount Global wil de serie op zijn eigen streamingdienst Paramount+ aanbieden en kondigde al aan dat South Park vanaf juli in de VS daar beschikbaar zou zijn.

Tegelijkertijd worden de streamingrechten ook aangeboden aan andere platforms, waaronder Warner Bros. Discovery (het moederbedrijf van HBO Max) en Netflix. Dit leidde tot juridische conflicten, waarbij de advocaten van Parker en Stone een brief stuurden aan RedBird, Skydance en Jeff Shell (die naar verwachting president wordt van Paramount Global na de overname).

In deze brief wordt RedBird ervan beschuldigd de onderhandelingen te saboteren, onder andere door te proberen een kortere streamingtermijn van vijf jaar af te dwingen en nieuwe seizoenen eerst een jaar exclusief bij Paramount+ te laten draaien voordat ze elders beschikbaar komen. Parker en Stone staan niet achter deze pogingen.

Ondanks het aflopen van de HBO Max-deal en de verwarring over de lancering op Paramount+, blijven de eerste 26 seizoenen voorlopig beschikbaar op Max (in Amerika) dankzij een verlenging tijdens de onderhandelingen. De serie is dus nog steeds via dat platform te bekijken. Paramount+ heeft nog geen officiële update gegeven over wanneer South Park daadwerkelijk zal verschijnen, wat bij fans tot onzekerheid leidt.

De verwachting is dat Paramount+ de serie toch nog op tijd zal aanbieden voor het nieuwe seizoen. Ondertussen blijven Parker en Stone samen met hun team aan het project werken.