Buck Rogers-acteur Gil Gerard overleden op 82-jarige leeftijd

Acteur Gil Gerard, vooral bekend als de charismatische hoofdrolspeler uit de populaire sciencefictionserie Buck Rogers in the 25th Century uit het begin van de jaren tachtig, is op 82-jarige leeftijd overleden.Gil Gerard stierf na een strijd tegen kanker in een hospice, met zijn vrouw Janet Gerard aan zijn zijde. Zij maakte het nieuws bekend via sociale media en deelde later een persoonlijke boodschap die Gerard zelf had geschreven en bedoeld had om na zijn overlijden openbaar te maken.

©Deadline - Universal Television / Courtesy: Everett Collection
Gil Gerard in Buck Rogers in the 25th Century

In dat afscheidsbericht keek Gerard dankbaar terug op zijn leven. Hij omschreef zijn bestaan als een “ongelooflijke reis”, gevuld met bijzondere kansen, waardevolle ontmoetingen en veel gegeven en ontvangen liefde. Hij benadrukte dat zijn 82 jaar op aarde hem diep hebben vervuld en spoorde anderen aan hun tijd niet te verspillen aan zaken die geen vreugde of liefde brengen. Zijn boodschap sloot hij af met een karakteristieke, kosmische groet, passend bij zijn bekendste rol.

Gerard verwierf internationale bekendheid als Captain William 'Buck' Rogers in Buck Rogers in the 25th Century, een serie die twee seizoenen werd uitgezonden op NBC en werd geproduceerd door Glen A. Larson.

De serie speelde slim in op de populariteit van Star Wars aan het eind van de jaren zeventig, maar onderscheidde zich door een lichtere toon met veel humor en camp. Een opvallend element was de robot Twiki, met zijn jive-achtige manier van spreken, ingesproken door de legendarische Mel Blanc.

Buck Rogers werd bijgestaan door kolonel Wilma Deering, gespeeld door Erin Gray, en de mysterieuze buitenaardse Hawk, vertolkt door Thom Christopher. De serie vond zijn oorsprong in een televisiefilm met dezelfde titel, die ook in de bioscoop werd uitgebracht en daar redelijk succes had; deze film fungeerde later als pilotaflevering.

Na Buck Rogers bleef Gerard gestaag aan het werk in de televisie- en filmwereld. Hij speelde vooral gastrollen in series als Hawaii Five-O (1968), Baretta en Little House on the Prairie; en verscheen in diverse onafhankelijke films. In latere jaren maakte hij nog indruk met zijn rol als Bergen Paulsen in de film The Nice Guys, waarin hij speelde naast Russell Crowe en Ryan Gosling.

Al vóór zijn doorbraak als Buck Rogers was Gerard een bekend gezicht op de Amerikaanse televisie. Hij vertolkte Dr. Alan Stewart in meer dan 300 afleveringen van de NBC-soap The Doctors, waarmee hij een solide basis legde voor zijn lange acteer-carrière.

Met zijn overlijden verliest de televisiewereld een acteur die voor veel kijkers onlosmakelijk verbonden blijft met een iconisch sciencefictiontijdperk en die door fans herinnerd zal worden als een charmante held met een blijvende plek in de popcultuur.