Met de belastingvoordelen die goedgekeurd zijn wil Californië grote producties opnieuw aantrekken. Het eerste seizoen van Mr. & Mrs. Smith werd voornamelijk opgenomen in New York, met enkele scènes in Italië, waaronder bij het Comomeer en de Dolomieten.
Hoewel de serie tijdens de laatste drie subsidieperiodes een stimulans kreeg, staat Mr. & Mrs. Smith niet expliciet op de lijst van goedgekeurde projecten van de California Film Commission. Het komt vaker voor dat grote producties onder schuilnamen worden geregistreerd om extra aandacht te vermijden. Zo keurde de commissie onlangs nog 48 nieuwe filmprojecten goed, goed voor in totaal 96 miljoen dollar aan belastingkredieten.
Al jarenlang klinkt in de Californische productiesector de roep om maatregelen tegen de zogeheten “runaway production”, waarbij producties vanwege kosten of belastingvoordelen uitwijken naar andere staten of landen. Die oproepen werden luider na de zware jaren voor de industrie: eerst de coronagerelateerde stilleggingen en daarna de dubbele stakingen in 2023. Ook de grote bosbranden in Los Angeles eerder dit jaar maakten de noodzaak voor steunmaatregelen duidelijker.
Californië concurreert ondertussen fel met andere staten, zoals New York, dat zijn eigen belastingvoordeelprogramma recent uitbreidde, en met internationale locaties die producties weglokken met gunstige regelingen. De terugkeer van Mr. & Mrs. Smith wordt dan ook gezien als een belangrijke overwinning voor Newsom en de Californische film- en televisie-industrie. Het laat zien dat grote, prestigieuze producties bereid zijn terug te keren, mits er aantrekkelijke voorwaarden worden geboden.
De serie volgt in dit opzicht het voorbeeld van Prime Video’s Fallout, dat eveneens besloot om de productie naar Californië te verplaatsen. Hoewel het aantal producties in Californië de laatste jaren is afgenomen, zijn er inmiddels weer veelbelovende nieuwe projecten aangekondigd in de staat, waaronder HBO Max-serie The Pitt, Hulu’s Paradise, en CBS-serie NCIS: Origins.
Mr. & Mrs. Smith, gecreëerd door Donald Glover en Francesca Sloane, draait in het eerste seizoen om twee eenzame vreemden (gespeeld door Glover en Maya Erskine) die een schijnhuwelijk moeten aangaan terwijl ze starten als spionnen. Elke week krijgen ze een nieuwe gevaarlijke missie, maar ondertussen worden ze ook geconfronteerd met de uitdagingen van hun “relatie”, waarin werk en persoonlijke gevoelens steeds meer door elkaar beginnen te lopen.
In het tweede seizoen zullen nieuwe hoofdrolspelers te zien zijn: Mark Eydelshteyn en Sophie Thatcher nemen het stokje over. Francesca Sloane keert terug als showrunner en uitvoerend producent, terwijl Donald Glover opnieuw optreedt als uitvoerend producent.
