Logan's Run - Complete serie

In het eerste deel van de jaren zeventig werd het genre sciencefiction vooral gebruikt voor maatschappijkritiek en doemdenken. Films als The Omega Man en Soylent Green (Charlton Heston), Silent Running (Bruce Dern), Rollerball (met James Caan uit Las Vegas) gingen over zaken als overbevolking, nucleaire rampen, voedseltekort en uitbuiting door megalomane internationale ondernemingen. Ook televisieseries als Space:1999 en Blake’s 7 waren somber en donker van sfeer. Pas na Star Wars werd sciencefiction weer wat positiever van toon.

De film Logan’s Run uit 1976 met Michael York en Jenny Agutter past prima in het rijtje cynische sciencefiction. In een overvloedige samenleving in de drieëntwintigste eeuw na een grote nucleaire ramp, leven de mensen onder een grote koepel in grote rijkdom. Er is orde, onbeperkt eten, vermaak en geen armoede. Er is wel één belangrijk nadeel: alle mensen worden maar dertig jaar oud. Op het dertigste levensjaar worden de mannen en vrouwen via een ritueel genaamd ‘Carrousel’ herboren. Een kleine groep mensen heeft ontdekt dat dit herboren worden een mythe is: de dertigjarigen komen gewoon te overlijden. Als een tweetal inwoners Logan 5 en Jessica 6 besluit te vluchten worden ze opgejaagd door speciale agenten (de zogenaamde ‘zandmannen’). De film won een Oscar en was vooral in Amerika zeer succesvol, dus kwam er in opdracht van CBS in 1977 een televisieserie.

De televisieserie is losjes gebaseerd op de film. De hoofdrolspelers Jessica 6 (Heather Menzies, bekend van de film Piranha) en Logan 5 (Gregory Harrison uit Falcon Crest) krijgen in de serie hulp van een robot genoemd Rem (gespeeld door Donald Moffat). Nadat ze zijn gevlucht uit de stad, worden ze in de serie achterna gezeten door zandmannen onder leiding van Francis 7. Terwijl er in de film buiten de stad nauwelijks menselijk leven was, komen Logan en Jessica op hun tocht elke aflevering diverse andere personen tegen. Soms zijn dat primitieve stammen, soms zijn het intelligente beschavingen.

De serie was in het begin redelijk succesvol in Amerika, maar na verloop van tijd daalden de kijkcijfers en na veertien afleveringen werd de serie stopgezet. Vandaag de dag vallen vooral het gebruik van scènes uit de speelfilm en de goedkope speciale effecten op. De beelden van de stad onder de koepel zijn gekopieerd uit de speelfilm en vallen duidelijk uit de toon. Verder verplaatsen de hoofdrolspelers zich in een Solarcraft, een vreemd soort voertuig dat duidelijk op wielen rijdt. Ook valt het beginthema van de serie met hysterische synthesizermuziek nu volledig uit de toon.

De afleveringen verschillen in kwaliteit. Er is een redelijk aantal eenvoudige afleveringen over boosaardige robots en vijandige stammen die op zijn hoogst gemiddeld zijn. Toch zijn er gelukkig ook een paar prima afleveringen. De beste afleveringen zijn Man out of Time en Crypt. In Man out of Time ontmoeten Logan, Jessica en Rem een man uit de toekomst die terug in de tijd is gegaan om een nucleaire ramp te voorkomen. Een fascinerende aflevering die het dilemma van tijdreizen en het veranderen van de geschiedenis mooi in beeld brengt. In Crypt bevrijdt het drietal zes ingevroren briljante wetenschappers uit een crypte. De wetenschappers zijn ingevroren omdat ze ziek waren. Inmiddels is er een serum ontdekt tegen hun ziekte, maar er is niet genoeg serum voor alle zes wetenschappers.

De serie is alleen interessant voor liefhebbers van de originele film en als (jeugd)sentiment. De drie hoofdrolspelers acteren enthousiast en daarnaast is het ook leuk om bekende gezichten tegen te komen. Zo zijn er gastrollen van bekende acteurs als Mel Ferrer, Horst Buchholz (uit de film The Magnificent Seven), Kim Cattrall (Sex and the City), Gerald McRaney (Major Dad), Ed Nelson en Lance Le Gault (The A-Team). De serie is nooit op de Nederlandse televisie geweest, maar was destijds wel te zien op de Engelse en de Belgische televisie.