Devs

Aan de trailers te zien kan dit heel interessant worden. Gemaakt door Alex Garland, bekend van o.a. de films Ex Machina, 28 Days Later en het fantastische Annihilation.

Devs liet mij vooral achter met een ongemakkelijk gevoel, en dat bedoel ik als een compliment. Vanaf het begin is duidelijk dat deze serie niet uit is op comfort of snelle spanning. Het verhaal start klein, een mysterieuze dood binnen een techbedrijf, maar schuift langzaam op richting iets veel groters en abstracter. Terwijl ik keek, merkte ik dat ik minder bezig was met wat er zou gebeuren en meer met wat het allemaal betekende.

Wat Devs voor mij onderscheidt, is de manier waarop technologie bijna iets religieus krijgt. De afgesloten Devs afdeling voelt niet als een kantoor, maar als een heiligdom waar slechts enkelen toegang toe hebben. Die sfeer van verering en angst tegelijk wordt visueel sterk neergezet, koude ruimtes, glas, staal en natuur die tegenover elkaar worden geplaatst. Het maakt de serie afstandelijk, maar ook consequent.

De serie vraagt veel geduld. Dialogen zijn vaak traag en zwaar aangezet, en sommige ideeën worden herhaald alsof de maker zeker wil weten dat je ze begrijpt. Niet alles landde bij mij even goed, af en toe voelde het alsof het verhaal stilstond om ruimte te maken voor filosofie. Tegelijkertijd vond ik het moedig dat Devs weigert zichzelf te versimpelen.

Nick Offerman is voor mij het emotionele middelpunt. Zijn personage Forest is geen machtsbeluste techbaas, maar iemand die zich vastklampt aan een idee omdat het hem houvast biedt. Dat maakt hem menselijker dan je op het eerste gezicht verwacht. Lily blijft juist meer op afstand. Ze fungeert vooral als onze blik op deze wereld, minder als iemand met wie ik me volledig kon identificeren.

Na afloop bleef Devs bij me hangen, niet zozeer door losse scènes, maar door de vragen die het oproept. Hoeveel keuzevrijheid hebben we echt? En wat gebeurt er als technologie pretendeert daar een definitief antwoord op te hebben? Devs is geen serie die ik iedereen zou aanraden, maar voor wie houdt van trage, nadenkende sciencefiction is het een ervaring die de moeite waard is.