Devil May Cry is een urban fantasy-animatieserie gemaakt door Adi Shankar in samenwerking met Sudio Mir.Devil May Cry is oorspronkelijk een videogame reeks uitgebracht door CapCom, die we kennen van bekendere gametitels als 'Street Fighter' en 'Megaman' (indien u dat iets zegt natuurlijk). Zelf heb ik nooit één van de games gespeeld, maar de titel en het genre waren me wel bekend. Video game adaptaties zijn meestal een gewaagde onderneming en dat is hierbij ook het geval. Goed, laten we een duikje nemen in deze extravagante wereld.
Het verhaal speelt zich af in een hedendaagse maatschappij waarin er al dan niet stiekem demonen en ander duivelsgebroed onder de mensen leven. De regering probeert nog het bestaan van deze wezens te ontkennen maar door het stijgende aantal conflicten begint dit stilaan onhoudbaar te worden. Natuurlijk botert het niet zo tussen mensen en demonen en hierdoor lopen er talloze ‘Demon Hunters’ rond die deze wezens opjagen voor een premie. Eén hiervan is Danté (Johnny Yong Bosch). Danté is een jonge losbollige demonenjager die zich zeer goed uit de slag kan trekken tegen demonen met behulp van zijn buitengewone lenigheid, kracht en snelheid. Al heeft hij een groot gevoel voor humor, zijn verleden toont ook wel iets anders aan.
Daarnaast maken we kennis met Mary (Scout Taylor-Compton), een jonge vrouw in dienst van DarkCom. DarkCom is een organisatie die zich bezighoudt met de stroom van demonen naar het aardrijk een halt toe te roepen. Mary is een van de toegewijde agenten die haar leven wijdt aan het uitroeien van demonisch gespuis. Ook zij heeft een verleden dat verklaart waarom ze zo kil door het leven kan gaan.
Het verhaal zelf begint met een inbraak in het Vaticaan door een stel huurlingen. Net op het moment dat ze een mysterieus zwaard in handen hebben, verschijnt er een vreemd figuur dat eruitziet als een menselijk konijn (Hoon Lee). Dit figuur maakt korte metten met de huurlingen, die hij zelf ingehuurd heeft, en gaat er met het zwaard vandoor. Wat hij met het zwaard van plan is wordt zo ongeveer de rode draad van het verhaal.
De wereld wordt ook heel donker en verloederd afgeschilderd waardoor het een beklijvend en apocalyptische gevoel geeft naar de kijker toe.
Het is niet simpel om dit verhaal zomaar samen te vatten. Zoals gewoonlijk bij dit soort animé komen er uitvoerige en fantasierijke achtergrondverhalen aan te pas. Heel kort uitgelegd gaat het erom dat het Konijn het rijk der demonen - of gewoonweg ‘de Hel’ - wil openen om alle demonen een nieuw onderdak op aarde te bieden. Daarvoor moet hij een aantal dingen ondernemen voordat hij dit effectief kan doen. Dat het aardrijk zelf daar niet bepaald om staat te springen behoeft geen verdere uitleg. Danté en Mary zullen alles op alles moeten zetten om dit duistere plan een halt toe te roepen.
Grafisch is deze serie echt top en het idee van onderduikende en verschuilende demonen op aarde is op zich best boeiend. Ik geloof dat er zelfs al dan niet bewuste referenties zijn tot de huidige problematiek in de VS, maar daar gaan we hier niet te veel op in.
Het hoofdpersonage Danté is op zich best een leuk personage en vooral het konijn is vanaf het begin een heel angstaanjagende en charismatische verschijning. De wereld wordt ook heel donker en verloederd afgeschilderd waardoor het een beklijvend en apocalyptische gevoel geeft naar de kijker toe. De mensen die bekend zijn met “Capcom” worden in de eerste afleveringen getrakteerd op een leuk aantal ‘easter eggs’.
Waar de schoen wringt is de nogal overdadige achtergrondgeschiedenis(sen) rond heel dit gebeuren. Op zich is dit niet erg en hoort het er natuurlijk bij. Het probleem is dat door het gebruik van talloze exposities, doelloze personages en actiescènes de emotionele rode draad vaak ontbreekt. Ook is de logica in verband met heel de demonenproblematiek een beetje wankel waardoor je je soms net iets meer vragen gaat stellen dan nodig is. Je kan het pietepeuterig noemen, maar het zijn deze kleine onlogische stukjes in het verhaal en de personages waardoor het moeilijk wordt om volledig overtuigd in deze fictieve wereld te stappen.
Toch waren er een paar verrassende uitschieters. Aflevering 6 gaf een fascinerende kijk op de voorgeschiedenis van twee hoofdpersonages van het verhaal. Dit deed het met glans. Wat erg mooi was zijn de twee verschillende tekenstijlen die hiervoor zijn gebruikt. Soms werkt dit niet maar in dit geval kwam dit prima uit de verf. Ook de laatste aflevering is puik en geeft ons een boeiende cliffhanger voor een volgend seizoen.
Devil May Cry is best een intrigerende serie met denderende actie maar loopt zichzelf door het nodeloos gecompliceerde plot te veel voor de voeten.
Over de auteur, Dries Van Gijsel
Dries Van Gijsel is afkomstig van Lokeren (België). Hij is altijd al heel in de ban geweest van film/series en kan het nog steeds niet laten om deze stevig uit de doeken te doen. In het verleden heeft hij tal van kortfilms en reportages gemaakt en heeft dit via zijn bijberoep nog even kunnen voortzetten. Hij heeft een aantal jaar film- en videokunsten gevolgd aan het SASK (Sint-Niklaas) en heeft hierdoor ook de nodige kennis opgebouwd in verband met scenario opbouw en onder andere het kritisch bekijken van film. En ja, hij doet het gewoon graag. Vandaar dat hij met plezier series recenseert voor MijnSerie.nl.