Yakhanyeongung - Seizoen 1

Yakhanyeongung (Weak Hero) is een ijzersterke coming-of-age dramaserie gebaseerd op een webtoon van Kim Jin-seok. Er zijn heel wat minder bekende series waarvan ik heb opgevangen dat ze weleens de moeite waard zouden kunnen zijn. Yakhanyeongung is er één van. Ik wist er niet zoveel over, maar omdat ik ontzettend hou van het ontdekken van minder bekende titels in de eindeloze stapel uitgebrachte series, wilde ik deze graag een kans geven. Yakhanyeongung is gebaseerd op een Koreaanse webtoon, een digitale comic die op een online platform werd uitgebracht, en werd niet veel later bewerkt tot een liveactionserie.

Yakhanyeongung vertelt het verhaal van Sieun (Park Ji-hoon), een introverte maar briljante leerling in een klas waar een groep pestkoppen het op hem heeft gemunt. Tot ieders verbazing blijkt de stille en niet al te fysiek sterke Sieun zich bij een confrontatie goed te kunnen verdedigen. Het lukt hem zelfs om de leider van de bende een stevige en vooral vernederende opdonder te geven.

Met het keiharde middelbare schoolleven als setting wordt er een zeer aangrijpende wereld getoond waarin alles draait rond populariteit en prestige.

Net wanneer de situatie uit de hand dreigt te lopen, komt An Su Ho (Choi Hyun Wook), een klasgenoot van Sieun, tussenbeide. Hij weet een einde te maken aan het incident door Sieun in zijn blinde woede te stoppen. Alles lijkt weer zijn gewone gang te gaan en de dag vervolgt als een normale schooldag.

Het duurt echter niet lang voor de vernederde pestkoppen wraak willen nemen. Gelukkig heeft Sieun nu de steun van An Su Ho, die eveneens een getalenteerde en ervaren vechter blijkt te zijn. Hun groepje wordt verder aangevuld met Beom-seok (Hong Kyung), een wat slungelige nerd met een donker verleden. Samen groeien ze uit tot goede vrienden en proberen ze te voorkomen dat ze in de handen vallen van hun rivaliserende klasgenoten. Maar na een reeks verwikkelingen komt hun vriendschap zwaar onder druk te staan, en raken ze toch verstrikt in een gevaarlijke spiraal van wraak, geweld en verraad.

Ik ben heel aangenaam verrast. Het is niet de eerste keer dat een Koreaanse productie me weet te raken, maar dit is werkelijk één van de beste series die ik tot nu toe heb gezien. Het verhaal is gewoonweg geweldig. De acteurs spelen zeer overtuigend, mede omdat hun personages realistisch en ‘down to earth’ zijn neergezet. Met het keiharde middelbare schoolleven als decor wordt een aangrijpende wereld getoond waarin alles draait om populariteit en prestige.

Dit is een perfect voorbeeld van hoe je een meeslepend drama kan maken zonder een groot Hollywood budget nodig te hebben.

Elke aflevering grijpt je bij de kraag, en de spanning loopt naarmate het seizoen vordert steeds verder op. Onze hoofdpersonages worden langzaam meegesleurd in een web van intriges, waarin hun vriendschap keer op keer op de proef wordt gesteld.

Verwacht geen bombastisch Hollywoodspektakel, maar een oprechte en meeslepende blik op het harde middelbare schoolleven. De serie weet je in vervoering te brengen, met af en toe een vleugje humor, maar toont vooral de keiharde realiteit van de eindeloze cyclus van geweld en wraak onder jongeren.

Het einde van dit seizoen zal je zeker niet onberoerd laten. Ik kan er eigenlijk weinig aan toevoegen: dit is een perfect voorbeeld van hoe je een meeslepend drama kunt maken zonder groot Hollywoodbudget. Het is verbluffend hoe intens dit eerste seizoen was, en des te verrassender dat de serie bij ons nog zo weinig bekend is.

Ik geef deze serie dan ook met overtuiging een dikke 9.

Er is bovendien al een tweede seizoen, dus je hoeft zeker niet lang te wachten op de bijbehorende recensie!