Mob War: Philadelphia vs. the Mafia is een Amerikaanse documentaire te zien bij Netflix. De serie ging in première op 22 oktober 2025.
Filmmaker Raissa Botterman toont parallellen tussen de bendeoorlogen in Philadelphia begin jaren negentig, Shakespeare en The Godfather. De driedelige documentairereeks Mob War: Philadelphia vs. The Mafia begint met omineuze oneliners van maffiosi: ‘Het leek wel een scène uit The Godfather.’ Het ‘hoofd van de slang moest worden afgesneden’. En: ‘Het was een afdeling naar de hel.’ Opvallend genoeg is die parallel met de gangsterklassieker helemaal niet vergezocht. Als de capo di tutti capi Nicodemo Scarfo in 1988 achter de tralies belandt, ontstaat er een machtsvacuüm in Philadelphia. Oudgediende John Stanfi, die warme banden heeft met de vijf New Yorkse maffiafamilies, probeert de touwtjes in handen te krijgen. Maar ook jongeling Joey Merlino heeft zijn zinnen gezet op de vrijgekomen functie.
Filmmaker Raissa Botterman laat zien hoe Stanfi, aldus een oud-maffioso, ‘geld wil verdienen en niet de krantenkoppen wil halen’. De gangster leidt een tamelijk sober bestaan. In tegenstelling tot zijn concurrent Merlino, bekend van zijn Gucci- en Prada-kostuums en zijn roekeloze moordpartijen. Alleen al dit contrast doet sterk denken aan The Godfather, van de oude man en zijn traditionele mores versus de nieuwkomer die gezegend is met nog minder gewetenswroeging. Ook vindt Botterman een andere fascinerende tegenstelling in de City of Brotherly Love: Michael Ciancaglini dient onder Merlino terwijl zijn broer een onderbaas is van Scanfi.
Zo transformeert Mob War: Philadelphia vs. The Mafia bij vlagen tot een Shakesperiaans drama. Veel nieuws heeft de reeks niet te zeggen. Hoewel de getuigenissen van een keur aan oud-gangsters tot de verbeelding spreken. En de context die voormalig FBI-agenten bij deze bloederige tragedie geven, werkt bijzonder verhelderend.