Klein Londen, Klein Berlijn

Een klein Vlaams dorp, vlak voor de duitse inval in 1940. Het dorp is opgesplitst in 2 partijen: de burgerij uit de dorpskern, die later pro-Duits is, en de meer volkse bewoners van het 'Veld', een gehucht aan de rand van het dorp. Iedereen van het veld is druk in de weer met de voorbereidingen van een Vlaamse kermis tvv de gemobiliseerde soldaten. Deze kermis vindt plaats bij Charley Sierens, ooit een 'rijke' pionier in Canada, nu de baas van een uitgeleefde leerlooierij in het Veld. Charley is een lustige weduwnaar en vader van twee zonen: Gerard, de oudste, die door zijn huwelijk met de rijke zakenvrouw Hilda opgeklommen is op de sociale ladder, en Marc die tijdens een kort verlog Margriet leert kennen. Een romance bloeit open tussen Marc en Margriet en ze beslissen snel te trouwen. De dag na de trouwpartij breekt de oorlog uit: Gerard en Marc moeten zich bij hun eenheid vervoegen.