A Thousand Blows - Seizoen 1

We hangen nog niet in de touwen bij A Thousand Blows. Gelukkig krijgen we ook geen hoofdpijn van al die slagen tegen het hoofd. De verwachtingen zijn vooraf hoog. Dat komt vooral omdat de naam Steven Knight prominent gepromoot wordt. De man achter onder andere Peaky Blinders en SAS: Rogue Heroes zorgt ervoor dat er reikhalzend uitgekeken is naar A Thousand Blows. Het haalt niet de kwaliteit van de eerstgenoemde televisieserie, maar kan zeker wedijveren met de tweede.

A Thousand Blows speelt zich af in een tijd dat een crimineel zijn nog een romantische klank had.

A Thousand Blows speelt zich af in een tijd dat een crimineel zijn nog een romantische klank had. Stephen Graham zet de baas van een stel rouwdouwers neer. Deze Henry 'Sugar' Goodson is niet alleen de baas van de buurt, maar ook een begenadigd bokser. Hij slaat zich met alles wat hij in zich heeft een weg in de ring. In die tijd ging dat nog niet met de handschoenen aan, maar met de blote handen. Dat maakt zijn café met boksring berucht en zijn verhouding met zijn broer Edward 'Treacle' close, maar ook explosief.



Een andere lastige relatie die Sugar heeft is die met Mary Carr. Uitstekend gespeeld door Erin Doherty die ook een rol speelt in het bewierookte Adolescence. Mary heeft haar eigen bende. De bende bestaat uit allemaal vrouwen. Het zorgt voor een compleet andere dynamiek dan een bende met alleen mannen, maar zorgt niet voor minder ambitie. Mary heeft namelijk een groot doel voor ogen. Daar heeft ze de nodige hulp bij nodig, maar die krijgt ze niet zomaar. Zeker niet omdat haar beruchte moeder niet wil meehelpen. Dat maakt Mary alleen maar standvastiger om haar doel te bereiken.

Het is een kostuumdrama met meer crimineel gedrag, grof geweld en bloed.

Mary komt in contact met twee uit Jamaica afkomstige vrienden. Hezekiah (Malachi Kirby) en Alec (Francis Lovehall) willen het gaan maken in Londen. Hezekiah wil gaan werken als leeuwentemmer, maar komt er al snel achter dat de East End andere plannen met hem heeft. Zijn ambitie verschuift naar de beste bokser van de wereld te worden. Daardoor, en door zijn relatie met Mary, wordt hij al snel een tegenstander van Sugar. Wanneer Hezekiah de kans krijgt om zich te laten zien aan de elite van Londen, die een tegenhanger van het boksen (met handschoenen aan) promoot, pakt hij zijn kans. Alec komt door de keuzes van Hezekiah op een onfortuinlijker pad.



A Thousand Blows weet de sfeer uit het verleden goed te verbeelden. Het is een kostuumdrama met meer crimineel gedrag, grof geweld en bloed. Dat maakt het anders dan veel andere vergelijkbare series. Het verhaal zit best goed in elkaar. De verschillende verhaallijnen komen telkens goed bij elkaar. Het einde is een afgerond geheel. Dat is opmerkelijk omdat het al zeker is dat er een tweede seizoen komt. Van dit tweede seizoen is zelfs al een preview te zien aan het einde van de laatste aflevering.

Wat deze serie mist is de brute kracht en flitsende acties van Peaky Blinders. Het blijft allemaal net te lief en schoon om echt te overtuigen. Als A Thousand Blows iets meer van die scherpte (ook tekstueel gezien) had gehad en de dynamiek iets hoger had gelegen had deze serie net wat meer punten gescoord. Nu krijgt het van mij een mooie zevenenhalf. Nog steeds de moeite waard, maar (nog) niet die topper die het in potentie had kunnen zijn.