Mr Bates vs The Post Office geeft een indringend en onthutsend beeld van de strijd van gewone mensen tegen een niet welwillende overheid en ICT bedrijf. In Nederland kennen we de incidenten rondom de schadeafhandeling in Groningen en de toeslagenaffaire. In Groot Brittannië kent men een vergelijkbaar schandaal. Hier gaat het om The Post Office die door het ondeugdelijke computerprogramma Horizon veel filiaalhouders in enorme problemen helpt. De overheidsdienst weet de filiaalhouders al snel in enorme schulden te steken en hen in staat van beschuldiging te stellen. Een flink aantal van hen wordt zelfs veroordeeld. Niemand stelt het computerprogramma verantwoordelijk. Sterker nog, de leverancier van de software en de overheid gaan er ondanks alle signalen vanuit dat het systeem foutloos is.
Pas na het uitzenden van deze serie kwam de massale verontwaardiging op gang.
Het pijnlijke aan Mr Bates vs The Post Office is dat mensen wel snel in de problemen gebracht worden maar dat het meer dan twintig jaar aan strijd kost voordat er erkenning komt voor de slachtoffers. Deze miniserie heeft daar voor een belangrijk deel aan bijgedragen. Pas na het uitzenden van deze serie kwam de massale verontwaardiging op gang. Daarvoor was het de ongelijke strijd van een groep gewone mensen tegen twee machtige instituten.
Het is een verbeten strijd waarin de vasthoudende Alan Bates (Toby Jones, The Secret Agent) een centrale rol speelt. Zijn eigenwijze houding zorgt ervoor dat hij andere gedupeerden meekrijgt in de strijd. Daarnaast weet hij na lang aanhouden ook juristen en politici voor zijn zaak te winnen. Niet dat daarmee een snelle oplossing voorhanden is. Zo heeft de pers liever aandacht voor de smeuïge verhalen en minder voor het verhaal achter de slachtoffers. Het maakt dat de meeste mensen in Groot Brittannië de gedupeerde filiaalhouders als criminelen blijven zien. De gevolgen zijn desastreus. Een aantal filiaalhouders pleegt namelijk zelfmoord. Anderen worden een diep emotioneel ravijn ingestort.
Deze miniserie laat perfect zien hoe mensen tussen de raderen van de macht verpulverd kunnen worden.
Mr Bates vs The Post Office geeft een integer en intiem beeld van degenen die hierdoor geraakt zijn. Er is een sterrencast opgetrommeld om dit zo perfect mogelijk in beeld te brengen. Het levert kwaliteit op. Verder hebben de makers besloten om alle teksten die de mensen achter Horizon en The Post Office in de openbaarheid uitspraken letterlijk over te nemen. De miniserie geeft daarom een uitstekend beeld van deze strijd van David tegen Goliath.
Deze miniserie laat perfect zien hoe mensen tussen de raderen van de macht verpulverd kunnen worden. Een overheid die er voor mensen moet zijn kiest eerder voor macht en daarmee samenhangende lobby's van invloedrijke bedrijven. Een ongelijke strijd die, helaas na heel veel leed en tijd, toch gewonnen kan worden door de underdog. Met deze uitkomst krijgt dit trieste verhaal toch nog een hoopvol einde.
Over de auter, Ron Schoonwater
Na jaren zijn schrijftalent te hebben gebruikt voor muziekrecensies werd het tijd de overstap te maken naar het schrijven over zijn andere grote passie. Films en, de laatste jaren vooral, TV series. Hoewel het altijd leuk is om te vertellen dat je (vooral) van kwaliteit series houdt uit bijvoorbeeld Groot Brittannië en Scandinavië is hij ook fan van Amerikaanse series in de breedste zin van het woord. TV series zijn dan ook een afspiegeling van het leven. Humoristisch, spannend, serieus, verdrietig, spectaculair, dramatisch, ongelooflijk, mooi & soms slechts ter vermaak en afleiding.
