Sommige acteurs lijken geboren voor spektakel, anderen blinken juist uit in subtiliteit. Jenna Coleman, druk in serie- en filmland, doet allebei. Van soap tot sciencefiction, van koningin tot occulte detective: ze laveert met ogenschijnlijk gemak tussen genres, accenten en tijdperken. Tijd om haar carrière eens onder de loep te nemen.
Jenna Coleman begint zoals bij zoveel acteurs van de Britse eilanden: in een soap. In 2005 duikt ze op als Jasmine Thomas in Emmerdale, een rol die ze bijna dagelijks drie jaar lang speelde. Daarna volgde een uitstap naar Waterloo Road, waar ze gestalte geeft aan de pittige studente Lindsay James. Van soap naar schooldrama, what’s the difference!
Echt doorbreken bij het grote publiek is voor Coleman weggelegd in 2012. Ze doet dat in die op en top Britse serie met de zo iconische blauwe telefooncel: Doctor Who. Coleman wordt gecast als Clara Oswald, de dan nieuwe metgezel van de Doctor. Haar personage wordt al snel een vaste waarde en ze speelt tussen 2012 en 2015 een sleutelrol in het universum van de langlopende serie. Voor veel kijkers is Clara nog altijd dé companion van de Doctor Who jaren van Matt Smith en Peter Capaldi.
Terwijl Coleman haar rol in TARDIS vervult, duikt zo ook in enkele andere producties op. Zo zien we haar in een serie-variant van ’s werelds beroemdste gezonken schip: Titanic. Ook is ze te zien in miniseries Room at the Top en Dancing on the Edge en speelt ze een gastrol in Death Comes To Pemberley, een mysteriedrama gebaseerd op een vervolg op Pride and Prejudice. Als stemacteur vertolkt ze daarnaast de rol van Baines in de animatieserie Thunderbirds Are Go!.
Terwijl haar rol in Doctor Who nog loopt, weet Coleman dat ze op zoek kan naar een nieuw project. Dat wordt het succesvolle Victoria, waarin ze de titelrol van koningin Victoria speelt. Ze zet Victoria neer met een mix van koninklijke allure en menselijkheid die aanslaat bij het publiek. Tussendoor kun je Coleman ook spotten in miniserie The Cry.
Na een gastoptreden in Inside No. 9 kiest Coleman in 2021 voor een duisterdere rol als ze haar acteertalent laat zien in The Serpent, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van seriemoordenaar Charles Sobhraj. Coleman speelt Marie-Andrée Leclerc, de partner-in-crime van Sobhraj. De serie krijgt lovende kritiek, mede dankzij Colemans subtiele vertolking van een vrouw die verstrikt raakt in manipulatie en geweld.
Anders, maar misschien net zo duister is The Sandman. In deze Netflix-serie gebaseerd op de graphic novels van Neil Gaiman speelt Coleman de rol van Johanna Constantine – inderdaad - familie van John Constantine. Haar karakter mag dan geen cynische roker met trenchcoat zijn, een omschrijving als vrouwelijke exorcist met stijl, die demonen met flair en sarcasme te lijf gaat, geeft een aardig beeld. Coleman zet haar zo neer dat ze in slechts een paar afleveringen een publieksfavoriet wordt.
Bij Prime Video gaat ze aan de slag in Wilderness, dat minder lovend wordt ontvangen. Voor Coleman geen probleem, met een rol in miniserie The Jetty die al snel volgt, is dat zo vergeten. En voor de fans: het lijkt er zomaar op dat we begin juli haar terugkeer in het tweede seizoen van The Sandman mogen verwachten…
Ben je fan? Kijk hier voor meer (gast)rollen die Jenna Coleman heeft gespeeld.
Heb je zelf een favoriete acteur of actrice? Laat het ons weten en wellicht richten we de spotlight volgende keer op haar/hem.