Grand Hotel - Seizoen 1 (DVD)

Het gebeurt mij regelmatig dat ik, na het zien van een serie die mij uitermate goed bevallen is, op zoek ga naar iets kwalitatief gelijkwaardig is. Een zoektocht die uiteraard in 99% van de gevallen op niets uitdraait, anders had ik de oorspronkelijke serie niet als uitermate goed bestempeld. Maar het gevoel, de sfeer en de ‘boodschap’ die een goede serie vaak in het gemoed achterlaat, schreeuwt dan als het ware om een soort encore, een toegift, een cooling down. Series als The Wire, Justified, The Shield en The Sopranos blijven uniek en dien je gewoon repeterend te kijken als rechtgeaarde fan. Daar past geen substituut of vergelijking.

Toch heb ik een serie ontdekt die vrij aardig het plezier dat mensen beleven aan een serie als Downton Abbey zou kunnen verlengen c.q. verleggen. Ik heb het over de Spaanse serie Gran Hotel (Grand Hotel). We schrijven het jaar 1905. Rijk was echt rijk en arm was echt arm. De diepten en hoogten van de menselijke ziel waren voor beide groepen echter hetzelfde. Hetgeen ook mooi uitgebeeld wordt in deze serie over het luxueuze Gran hotel nabij het Spaanse stadje Castaloa, met gasten die er verblijven, de mensen die er werken, maar vooral de familie van eigenaren.

Julio Olmedo (Yon Gonzalez, Rage) komt er tijdens een bezoek aan zijn zus, die werkzaam is in het hotel, achter dat zij is verdwenen. Hij besluit als kelner in het hotel zijn eigen onderzoek uit te zetten naar de toedracht van haar verdwijning. De feitelijke bazin van het hotel en almachtig familie figuur Dona Teresa Alarcon (Adriana Ozores, Hector) waakt echter als een peetmoeder over het hotel, de medewerkers, de gasten, de familie en alle geheimen die daar bij horen. Haar dochter, de wonderschone Alicia Alarcon (Amaia Salamanca, Paranormal Xperience) trekt zicht het lot van Julio aan en ontwikkelt gaandeweg diepere gevoelens voor hem. Zij is de aanstaande bruid van de man die het hotel in naam bestiert.

Haar zus is de mening toegedaan dat haar man echter de scepter dient te zwaaien over het hotel. De rol van de eeuwige losbol en avonturier met een neiging tot het nemen van verkeerde besluiten is weggelegd voor de zoon van Dona Teresa. Als er een heuse inspecteur van de politie uit de grote stad arriveert, raken de ontwikkelingen in een stroomversnelling en komt Julio meer te weten over zijn zus, maar ook over andere personen die al een tijd niet meer zijn gezien in- of nabij het hotel. Terwijl dat alles speelt hebben de medewerkers ondertussen zo hun eigen besognes .

Grand Hotel is leuk vermaak voor een ontspannende avond. Alle clichés van een goede soap komen voorbij, zonder dat het storend wordt. In tegenstelling tot Downton Abbey wordt in deze serie een tijdsbeeld neergezet met een ‘detective verhaal’ als leidend thema.

Grand Hotel is in feite Downton Abbey meets Agatha Christie. Geen groots TV epos, maar zeker wel de moeite waard om eens even lekker te ontspannen, zonder er dommer van te worden. Daarvoor heeft de serie substantie genoeg. Tot dusver is er een seizoen op de Nederlandse markt verschenen. Er zijn echter drie seizoenen uitgebracht.