Zoek je een krachtpatser met donker verleden? Dan is de kans groot dat je al snel uitkomt bij de Amerikaanse acteur John Bernthal. Toch is het niet zo dat hij altijd maar dezelfde rollen speelt. Een terugkerende karakterschets is bovenstaande echter zeker. Maar wat heeft Bernthal in de jaren nog meer op het grote en kleine scherm vertolkt?
De carrière van Bernthal begint aan het begin van de zeroes. Hij wordt voor een eenmalig rolletje gecast in Law & Order: Criminal Intent. Dat wordt gevolgd met korte optredens in onder meer de soap The Guiding Light en dramaserie Without a Trace.
Halverwege dat decennium begint castend Amerika hem steeds beter te vinden. Bernthal speelt onder meer in Dr. Vegas en Boston Legal. Ook geeft hij acte de préséance in Boston Legal, Jonny Zero en CSI: Miami. 2005 sluit hij uiteindelijk af met optredens in Law & Order: Special Victims Unit en – als uitstapje – comedyserie How I Met Your Mother.
In 2006 volgt dan zijn eerste vaste rol. Die bemachtigt Bernthal in de serie The Class. De comedy vertelt het verhaal van een jongvolwassene die enkele van zijn kindervrienden opnieuw tegenkomt. De serie krijgt uiteindelijk een vol seizoen en aardige kritieken. Genoeg voor meer plezier is het echter niet.
Voor Bernthal betekent dit dat het tijd is voor een volgend project. Dat doet hij aan deze ene kant op het grote doek. Zo verschijnt hij onder meer in het Night at the Museum-vervolg ‘Battle of the Smithsonian’. Een terugkerende rol heeft hij later te pakken in Eastwick, een ABC-serie die geen lang leven beschoren is.
Dat blijkt voor Bernthal geen probleem. Korte optredens in populaire series Numb3rs en The Pacific zijn de voorbode voor een heleboel spanning. Dat krijgen we met The Walking Dead. In de eerste twee ijzersterkte seizoenen is het onder meer zijn Shane Walsh die zorgt voor conflict in de groep overlevenden van de zombie-apocalypse. Bernthal speelt Walsh enorm intens, met een gelaagdheid waar een zombie bang van wordt. Uiteindelijk (spoilertje) delft hij het onderspit.
Bernthal focust zich in de periode die volgt vooral op filmwerk, al zien we hem kort terug in Harry’s Law en Mob City – een zesdelige misdaadserie waar Bernthal de hoofdrol speelt. Na miniserie Show Me A Hero stapt Bernthal het Marvel-universum in. Dat doet hij in de Netflix-serie Marvel's Daredevil, waar hij de rol van Frank Castle, ook bekend als The Punisher, op zich neemt. Dat bevalt Netflix zo goed dat hij al snel zijn eigen serie krijgt. Tussendoor spreekt Bernthal ook stemmen in voor series als Robot Chicken en SuperMansion.
Een kort optreden als mysterieuze man in Unbreakable Kimmy Schmidt volgt voordat Bernthal het een tijd wat rustiger aan doet. Uiteindelijk keert hij via The Premise terug naar het kleine scherm. Met een terugkerende rol in The Bear heeft hij een rol in de volgende parel van een serie te pakken, terwijl hij in die periode ook speelt in de politie-miniserie We Own This City. Ook heeft hij de hoofdrol in het toch wat geflopte American Gigolo.
In 2025 neemt Bernthal zijn rol als Frank Castle/The Punisher weer op zich in de vervolgserie Daredevil: Born Again. Voor het nieuwe jaar staat in ieder geval His & Hers op het programma. In deze misdaadserie speelt hij de rol van rechercheur Jack Harper, die een moord op moet lossen en daarbij tegenwicht krijgt van de voormalig uitgebluste journaliste Anna Andrews. De Netflix-productie belooft ons een spannend verhaal. Blijf dus nog maar even op je bank zitten, die goede voornemens komen later wel…
Ben je fan? Kijk hier voor meer (gast)rollen die John Bernthal heeft gespeeld.
Heb je zelf een favoriete acteur of actrice? Laat het ons weten en wellicht richten we de spotlight volgende keer op haar/hem.