Precies een maand geleden werd de nieuwe serie The Savant met Jessica Chastain onverwacht uit het uitzendschema van Apple TV gehaald, terwijl de première oorspronkelijk gepland stond voor 26 september. De serie zou zelfs al verschijnen toen het streamingplatform nog Apple TV+ heette.
De lancering werd uitgesteld kort na de moord op de conservatieve commentator Charlie Kirk op 10 september. Sindsdien is de informatie over de releasedatum herhaaldelijk aangepast: eerst stond er "Verschijnt Binnenkort", daarna "Op een Later Tijdstip", vervolgens “2025”, en inmiddels weer "Op een Later Tijdstip". Opmerkelijk is dat deze aanpassingen handmatig gebeuren en inhoudelijk weinig van elkaar verschillen, wat doet vermoeden dat er intern onzekerheid of onenigheid heerst over de toekomst van de serie.
Apple TV noch Fifth Season, de studio achter The Savant, wilde reageren op vragen. Ook de pers-screeners voor recensenten zijn inmiddels onder een “strikt embargo tot nader order” geplaatst, terwijl oorspronkelijk was afgesproken dat recensies vanaf 25 september gepubliceerd mochten worden — één dag voor de geplande première.
De beslissing om The Savant uit te stellen lijkt verband te houden met de politieke onrust rond de moord op Charlie Kirk. Kirk, oprichter van Turning Point USA, werd vanop afstand doodgeschoten tijdens een lezing op een universiteit in Utah. Aanvankelijk was onduidelijk wat de motieven van dader Tyler Robinson waren. Er werd gespeculeerd over zowel extreemrechtse als extreemlinkse drijfveren, afhankelijk van wie er werd geraadpleegd.
De situatie escaleerde verder toen Jimmy Kimmel op 17 september werd geschorst na een monoloog waarin hij verwees naar de politieke verdeeldheid rond de zaak. Kimmel beschuldigde “de MAGA-groep” ervan de dader op opportunistische wijze te framen. De commotie leidde tot een driedaagse schorsing van zijn programma Jimmy Kimmel Live!, waarna hij op 23 september terugkeerde — dezelfde dag dat Apple officieel aankondigde The Savant te “pauzeren”.
In een verklaring liet Apple weten: “Na zorgvuldige overweging hebben we besloten de release van The Savant uit te stellen. We kijken ernaar uit om de serie op een later moment uit te brengen.”
Jessica Chastain reageerde een dag later op Instagram en liet weten dat zij het niet eens was met de beslissing van Apple, hoewel ze benadrukte veel respect te hebben voor hun samenwerking. Ze schreef dat het uitstellen van de serie onterecht was gezien de maatschappelijke relevantie van het onderwerp. Ze verwees naar verschillende gewelddadige incidenten in de VS in de afgelopen jaren — waaronder de poging tot ontvoering van gouverneur Gretchen Whitmer, de bestorming van het Capitool op 6 januari, de aanslagen op politieke figuren zoals Donald Trump en leden van het Congres, de aanval op Paul Pelosi, en de recente schietpartij bij een ABC-nieuwsstation. Volgens Chastain toont dit aan dat politiek geweld een breder maatschappelijk probleem is dat beide kanten van het politieke spectrum raakt.
Ze benadrukte dat The Savant juist draait om mensen die proberen dergelijk geweld te voorkomen, en dat het uitstellen van de serie daarom jammer en pijnlijk is. Chastain bleef echter hoopvol dat het project alsnog zal worden uitgebracht.
De serie is gebaseerd op een Cosmopolitan-artikel uit 2019 en werd geproduceerd door Freckle Films, Chastains eigen productiebedrijf, in samenwerking met Fifth Season. Apple had de serie al meer dan twee jaar geleden besteld voordat de release werd vastgelegd.
Opmerkelijk is dat slechts acht dagen na het uitstel van de serie de FBI, onder leiding van Kash Patel, het echte — maar tot dan toe geheime — programma stopzette waarop The Savant en het oorspronkelijke artikel waren gebaseerd. Dit versterkt de indruk dat de beslissing om de serie te pauzeren niet louter artistieke, maar mogelijk ook politieke of veiligheid gerelateerde redenen heeft.