Ik weet dat mensen helemaal op kunnen gaan in een spannend of meeslepend boek. Een boek kan tot de verbeelding spreken en je kunt er zo jouw eigen fantasieën op los laten. Er zijn al talloze verhalen op papier gezet en er zullen er nog velen volgen. Het is bewonderingswaardig hoe schrijvers hun ideeën en fantasieën kunnen vertalen naar een allesomvattend boek. Ik moet toegeven dat ikzelf niet zo’n lezer ben. Misschien klinkt dat gek voor iemand die wel columns schrijft als leesvoer, maar ik ben meer een visueel ingesteld persoon. Daarom bieden boekverfilmingen een goede uitkomst. Het is fantastisch om te zien hoe een prachtig verhaal kan worden omgetoverd in een net zo’n prachtige serie. In deze eerste editie heb ik het over de boekverfilming Reacher, gebaseerd op de Jack Reacher boekenreeks van Lee Child.
De Jack Reacher boekenreeks van Lee Child volgt de avonturen van Jack Reacher, een voormalig majoor in het Amerikaanse leger. Na zijn diensttijd zwerft Reacher door de Verenigde Staten, waarbij hij vaak in gevaarlijke situaties terechtkomt en misdaden oplost. Jack Reacher is een einzelgänger en een rechtvaardige man die vaak in conflict komt met criminelen en corrupte individuen. Hij heeft een sterk moreel kompas en gebruikt zijn militaire training en intelligentie om problemen op te lossen. Elk boek heeft een op zichzelf staand verhaal, hoewel er doorlopende verhaalelementen en terugkerende personages zijn. De verhalen variëren van moordmysteries tot samenzweringen en persoonlijke vendetta's. Lee Child staat bekend om zijn strakke, snelle schrijfstijl en gedetailleerde beschrijvingen van gevechtsscènes en tactieken.
Voor de boekenreeks staat de teller inmiddels op 29 boeken. Genoeg bronmateriaal om uit te putten. Voordat de serie is ontstaan zijn er filmproducenten geweest die een tweetal Reacher films hebben gemaakt. Uiteraard verdient de serie alle aandacht, maar het is interessant om stil te staan bij de reden waarom de films nooit helemaal aansloegen bij de fans van de boekenreeks. De hoofdrol werd vertolkt door Tom Cruise en de films waren aan de kassa’s wel succesvol. Toch kregen de films gemengde reacties en dit ging vooral om de casting. Een veelgehoorde kritiek was dat Tom Cruise fysiek niet overeenkomt met de beschrijving van Jack Reacher in de boeken. Reacher wordt beschreven als een grote, imposante man, terwijl Tom Cruise relatief klein is. Daarnaast konden de films de diepgang en complexiteit van de boekenreeks nooit evenaren.
Genoeg reden om het, in potentie, geweldige bronmateriaal een tweede kans te geven. Ditmaal in de vorm van een serie. In 2022 was het zover. De serie Reacher zag het daglicht waarbij het hoofdpersonage dit keer wordt gespeeld door een fantastische Alan Ritchson. Bij zijn casting had ik zo mijn twijfels of hij zo’n serie als deze kan dragen. Ik ken hem voornamelijk van de serie Blue Mountain State en daarin speelt hij nou niet bepaald een actieheld. Achteraf kan ik stellen dat zijn casting een schot in de roos is. Het grote lijf en gespierde lichaam had hij natuurlijk al, maar dit gegeven in combinatie met de karaktereigenschappen van Jack Reacher weet hij verrassend goed tot uiting te laten komen.
De serie heeft eigenlijk alles wat er aan de films ontbrak. Reacher volgt nauwgezet de verhaallijn van het eerste boek, The Killing Floor, waarbij Jack Reacher in het stadje Margrave terechtkomt en betrokken raakt bij een moordonderzoek. De serie blijft trouw aan het bronmateriaal. De belangrijkste plotpunten en wendingen uit het boek zijn goed vertegenwoordigd in de serie. Daarnaast weet Reacher de sfeer en spanning van de boeken goed over te brengen. De actie, het mysterie en de karakterontwikkeling zijn allemaal elementen die fans van de boeken zullen herkennen. De serie neemt meer de tijd om het verhaal te vertellen. Hierdoor kunnen de makers dieper ingaan op de details en de achtergrond van de personages en gebeurtenissen op een waardige manier uitwerken.
Reacher slaagt erin om het bronmateriaal eer aan te doen. Er zijn inmiddels al drie seizoenen verschenen en het vierde seizoen is onderweg. Reacher wordt beschouwd als een geslaagde en getrouwe adaptie van de boekenreeks en ik kan dit alleen maar onderschrijven. Alan Ritchson speelt niet alleen Jack Reacher, hij is Jack Reacher!