Tip Toe - Seizoen 1

Tip Toe is een beklemmend en onheilspellend queerdrama met twee glansrollen van Alan Cumming en David Morrissey.

Schrijver Russell T. Davies heeft de afgelopen 25 jaar een indrukwekkende televisiecarrière opgebouwd. Series als It's a Sin, Years and Years, Queer as Folk en A Very English Scandal staan hoog in aanzien. Het bekendst is hij wellicht als showrunner van Doctor Who, een functie die hij tussen 2005 en 2010 en tussen 2023 en 2025 heeft bekleed. Zijn recente vertrek bij Doctor Who liet echter een zure nasmaak achter bij fans van de serie. Maar, met zijn nieuwste serie Tip Toe van Channel 4 (in Nederland te zien op HBO Max) laat Davies zien dat hij het schrijven van sterke series absoluut niet is verleerd.

In de openingsscène krijg je als kijker meteen een luguber beeld voorgeschoteld: in een straat hangt een dode man aan een lantaarnpaal. Bewoners kijken met afschuw naar het tafereel. Vervolgens laat Tip Toe zien wat er in de tien dagen voor deze moord allemaal gebeurde. We zien hoe twee bewoners van de straat, gaybareigenaar Leo (Alan Cumming) en elektricien Clive (David Morrissey), een ongemakkelijke ontmoeting met elkaar hebben. We zien hoe hun levens en die van hun omgevingen door deze ontmoeting met elkaar verstrengeld raken. En hoe de interacties tussen de mannen uiteindelijk leiden tot de gruweldaad waarmee de eerste aflevering opent.

In Tip Toe zit duidelijk hetzelfde serie-DNA als in It's A Sin en Years and Years. Ze zijn onheilspellend, soms hartverwarmend, maar nog vaker hartverscheurend. Je weet dat het mis zal gaan en de serie geeft je subtiele en minder subtiele waarschuwingssignalen. Het begint met kleine dingetjes, je ziet de voortekenen, maar je kunt niets doen om het te stoppen. Dankzij de uitstekende regie van Peter Hoar wordt deze escalatie uitermate effectief in beeld gebracht. Het is alsof je een treinramp voor je ogen ziet gebeuren en de climax in de laatste aflevering is dan meedogenloos en nietsontziend. Het is absoluut geen gemakkelijke serie, maar gezien de boodschap hoort dat ook niet makkelijk te zijn.

Tip Toe brengt een harde boodschap op een meedogenloze en nietsontziende manier.

Daarbij zendt Tip Toe een duidelijke en alarmerende boodschap uit over de emancipatie van de regenbooggemeenschap. Toen homoseksuele handelingen in de jaren zestig (in het Verenigd Koninkrijk dan) legaal werden, waren we er nog niet. Toen het homohuwelijk in opkomst was vanaf begin 21e eeuw, waren we er nog niet. En nu, in 2026, zijn we er ook nog niet. Dat maakt Tip Toe op een wrede en uiterst effectieve manier duidelijk.

Ondanks de zwaarte van deze serie en de thema’s weet de serie op de juiste momenten luchtig te blijven. Zo zorgt de ongemakkelijke confrontatie tussen Clive en Leo in de eerste afleverging voor de nodige grappige momenten. En ook gloort er een sprankje hoop bij de verhaallijnen van verschillende secundaire personages. Het voelt niet geforceerd en geeft daardoor ademruimte. Maar aan de andere kant zorgt deze luchtigheid ervoor dat de climax en de boodschap des te harder binnenkomen.

David Morrissey en Alan Cumming zijn fenomenaal.

De hoofdrolspelers zijn fenomenaal. Zowel Morrissey als Cumming zijn op de toppen van hun kunnen. Vooral Morrissey is doodeng als Clive. Hij slaagt erin om heel redelijk te lijken, maar tegelijkertijd de meest verschrikkelijke dingen te doen en te zeggen. Aan de andere kant is Cummings personage Leo een gelaagd en genuanceerd persoon. Hoewel hij het beste voor heeft met de regenbooggemeenschap, is hij egoïstisch en roekeloos, en daarmee brengt hij zijn omgeving in gevaar. Met slimme montages laten de makers zien hoeveel ze op elkaar lijken, maar hoe ze tegelijkertijd heel ver van elkaar verwijderd zijn.

Individueel zijn het uitstekende acteurs, maar wanneer Morrissey en Cumming samen te zien zijn spat de chemie van het scherm. Een hoogtepunt is een scène waarin ze de problemen die ze met elkaar en de wereld hebben tegen elkaar uitspreken en waarin duidelijk wordt waar ze allebei voor staan. Ook de bijrollen zijn erg goed. Zo vond ik Paul Rhys erg sterk als Melba, vaste gast in Leo’s bar. Een dialoog tussen hem en Leo laat heel duidelijk zien in hoeverre het nog steeds een groot gevaar is om queer te zijn in de wereld.

Tip Toe is dankzij uitstekende regie en fenomenale acteurs een beklemmend en spannend drama. Het is geen makkelijke serie om naar te kijken en het brengt een harde boodschap op een meedogenloze manier. Dit is een miniserie en een tweede seizoen hiervan zullen we niet zien. Wel hoop ik dat Russell T. Davies in de toekomst meer van dit soort series blijft maken.