The Walking Dead - Seizoen 5 (Eerste deel)

The Walking Dead: prijs showrunner Scott Gimple! Sinds de komst van Gimple is deze voorheen (regelmatig) teleurstellende serie zeker beter geworden. Het vorige seizoen had, zoals gewoonlijk, zo haar problemen, maar was zeker beter dan het derde seizoen. Ik heb het gevoel dat Gimple veel beter begrijpt hoe hij de kwaliteiten van de cast dient te gebruiken dan Glenn Mazzara en Frank Darabont. Met Gimple is de serie in rustiger vaarwater gekomen. Dat uit zich (vaker dan niet) in betere karakterontwikkeling en afleveringen die meer gefocust zijn. Waar ik voorheen altijd zeer kritisch was over The Walking Dead, erken ik nu dat dit eerste deel van seizoen vijf een enorme vooruitgang is ten opzichte van vorige seizoenen. Voor mij is dit zelfs het beste wat The Walking Dead tot nu toe heeft laten zien. In ieder geval het meest constant in kwaliteit.

Kijk, wij weten onderhand nu allemaal waar The Walking Dead overgaat. De serie gaat over overlevenden van een zombie-apocalypse, die in leven proberen te blijven en hopen op een uitweg. Elk seizoen kent, natuurlijk, hetzelfde thema, met (misschien) andere antagonisten/dreigingen die de hoofdpersonen moeten zien te overleven. Dit seizoen is niet anders. Zeggen dat The Walking Dead dus een goede serie is, omdat de groep deze ontberingen probeert te overleven (met behoud van hun humaniteit) is onzin. Als je dat ergens leest: vergeet dat. Dat is net als zeggen dat Breaking Bad goed is omdat een scheikunde leraar uitgroeit tot een machtige drugsdealer. Het gaat niet om het thema, het gaat erom wat je met het thema doet!

Nee, Breaking Bad is (en zal altijd blijven) een véél betere serie dan The Walking Dead doordat de makers sneller de toon van de serie doorhadden. Het gaat erom dat je weet wat je wil maken en daar consistent naar toe bouwt. Dat betekent continuiteit. Gedegen en belangrijke karakterontwikkeling. Dat betekent oorzaak en gevolg. Maar het belangrijkste is altijd de personages. Hoe reageren zij op elkaar? Wat zijn hun belangen en motieven? Gedragen zij zich logisch en consistent? Wat heeft hun handelen voor impact op henzelf en op hun omgeving? Laat veel van deze aspecten nu zijn waar The Walking Dead altijd steken liet vallen.

Echter, in dit eerste deel van seizoen vijf maakt The Walking Dead veel van de misstappen die zij voorheen maakte niet. Scott Gimple kiest er wederom voor om de groep te verdelen. The Walking Dead is aanmerkelijk beter wanneer verschillende personages centraal staan. Wanneer het hele ensemble erbij wordt betrokken worden de verhalen problematischer. Maar nu wordt, bijvoorbeeld, de ziekenhuis-verhaallijn niet uitgerekt. De verhaallijn met de kannibalen wordt niet uitgerekt. De karakterontwikkeling (die in vorige seizoenen, vooral het tweede en derde, werd vergeten) uit het laatste deel van het vierde seizoen is significanter. De personages gedragen zich consistenter (over het algemeen). De toon van de afleveringen is consistenter. De serie is beter, en strakker, geplot. De eerste zes afleveringen variëren, naar mijn mening, van goed tot uitstekend. The Walking Dead heeft, voor mij, nog nooit een dergelijke opeenvolgende kwaliteit geleverd, als in de eerste zes afleveringen van dit seizoen.

Máár, er is een maar. De zevende en achtste aflevering zijn niet bijster sterk. Het schrijfwerk laat vooral in de midseasonfinale steken vallen. Hoe personages daar handelen is soms moeilijk te geloven. Hoe er op elkaar wordt gereageerd en hoe bepaalde scènes zijn gestructureerd doen de aflevering geen goed. Er zijn teveel dingen waar je vraagtekens bij kunt plaatsen. Als je vraagtekens plaatst dan zit er iets niet goed. Gelukkig is The Walking Dead dit seizoen, tot nu toe, veel overtuigender dan voorheen. Er moet veel gebeuren wil de serie de vooruitgang uit dit eerste deel teniet doen in het tweede. Wat nu wel is gebleken, is dat The Walking Dead beter is wanneer de serie een doel voor ogen heeft. Als ik de lezers van de strips mag geloven, zal er nog het nodige gebeuren in het tweede deel. Er is dus veel om naar vooruit te kijken. In februari gaat The Walking Dead weer van start. Tot die tijd heb ik nog een aantal dingen op te merken over dit seizoen.

Overige opmerkingen

- Maggie laat Beths naam in dit eerste gedeelte maar een of twee keer vallen. Van je nog enige levende familielid waarnaar je op zoek bent? Kom op, schrijvers?!
- De agressie waarmee Rick en consorten de groep van Terminus te lijf gaan is beestachtig, maar geheel terecht.
- Minpunt tot nu toe is toch wel de ziekenhuis-verhaallijn.
- Wat mij betreft mag The Walking Dead blijvend acteurs van The Wire casten. En Michael Cudlitz is een enorm goede aanwinst.
- Pastoor Gabriel handelt wel heel onlogisch in de midseasonfinale. Deze plotwending valt duidelijk in de 'idiote plotwendingen' categorie.
- Ik kan mij niet voorstellen dat iemand vertrouwen had in Eugene? Met het succes van deze serie? Dan ben je wel héél goedgelovig.
- Ik ben benieuwd; wat vinden jullie van dit eerste gedeelte van dit seizoen?