De originele serie The Rockford Files
Nu netwerken de traditionele pilotstructuur deels hebben losgelaten en zijn overgestapt op jaarronde ontwikkeling, wil NBC juist weer terug naar een ritme dat veel mensen in de industrie missen: drama- en comedy-pilots groen licht geven in januari en februari, zodat ze op tijd klaar zijn voor de upfronts in mei en mogelijk een plek krijgen in het uitzendschema van het volgende seizoen.
Het is nog vroeg, maar NBC zou dit seizoen mikken op een relatief groot aantal pilots naar huidige maatstaven: ongeveer vier drama’s en drie comedyseries, naast een halfuur durende PI-komedie van Dan Goor en Luke Del Tredici, die al een pilotproductieverplichting en een belastingvoordeel in Californië heeft gekregen.
Met The Rockford Files heeft NBC nu twee PI-pilots in ontwikkeling: één drama en één komedie. Als de zender het hogere doel haalt, zou dit het grootste aantal pilots zijn dat een Amerikaans netwerk in één cyclus heeft geproduceerd sinds de pandemie.
De nieuwe versie van The Rockford Files is een eigentijdse herinterpretatie van de klassieker. James Rockford, die onterecht gevangen heeft gezeten en net is vrijgelaten, keert terug naar zijn leven als privédetective in Los Angeles. Met charme en scherpe humor probeert hij zaken op te lossen, maar zijn zoektocht naar legitimiteit brengt hem al snel in het vizier van zowel de lokale politie als de georganiseerde misdaad.
De serie zal ongetwijfeld leiden tot een nauwlettend gevolgde castingzoektocht naar de hoofdrol. The Rockford Files is een paradepaardje uit de Universal TV-bibliotheek en een slimme, moderne comeback stond al langer op het verlanglijstje van de studio.
De laatste grote poging om de serie nieuw leven in te blazen dateert van zo’n vijftien jaar geleden, eveneens bij NBC. Die versie kwam tot een pilot met Dermot Mulroney in de hoofdrol. Universal ontwikkelde later ook nog een filmversie met Vince Vaughn als beoogde ster, maar ook die kwam er uiteindelijk niet.
De originele serie had James Garner als Jim Rockford, een ex-gevangene die privédetective werd en woonde in een trailer op een strandparkeerplaats in Los Angeles. De cast bestond verder uit onder anderen Noah Beery Jr., Joe Santos, Gretchen Corbett en Stuart Margolin.
Tijdens de oorspronkelijke looptijd ontving de serie 18 Emmy-nominaties en won er vijf, waaronder die voor Beste Dramaserie en acteerprijzen voor Garner en Margolin.
