The Dinosaurs - Seizoen 1

The Dinosaurs is een kundig gemaakte documentaire over de opkomst en ondergang van de dinosauriërs die soms wat kort door de bocht is. We hebben de afgelopen jaren absoluut geen tekort gehad aan documentaires over prehistorisch leven. Vorig jaar zond de BBC een hele aardige opvolger van hun bekroonde Walking with Dinosaurs uit, en we hebben al drie seizoenen kunnen genieten van Prehistoric Planet van Apple TV. Ook Netflix deed een aantal jaar geleden een duit in het zakje met Life on Our Planet, waarin de geschiedenis van het leven op aarde in vogelvlucht behandeld werd. The Dinosaurs, van dezelfde makers, zoomt in vier afleveringen extra in op de opkomst en ondergang van de dinosauriërs.

Morgan Freeman neemt ons mee naar het Mesozoïcum, een era die drie geologische periodes omvat, 252 miljoen jaar geleden begon en 66 miljoen jaar geleden abrupt eindigde. We hebben het natuurlijk over het tijdperk van de dinosauriërs. Na een enorme massa-extinctie begon een nieuwe groep reptielen, de dinosauriërs, aan hun opmars. We zien hoe zij concurreerden met andere reptielachtige dieren, en hoe die door veranderingen in het aardse klimaat het onderspit moesten delven. We zien hoe dinosauriërs zich naar alle hoeken van de wereld verspreidden, steeds groter werden en zich aanpasten aan de omgeving. En we zien hoe een meteorietinslag daar in één klap een einde aan maakte.

Waar Prehistoric Planet zoveel mogelijk van het leven laat zien tijdens één specifiek moment in de geologische tijdsschaal, laat The Dinosaurs zoveel mogelijk verschillende tijdperken en hun bewoners zien, en voor beide vormen valt wat te zeggen. Het voordeel van de vorm die The Dinosaurs aanhoudt is dat je als maker duidelijk ontwikkelingen die de dinosauriërs doormaakten kan laten zien en de evolutie van dinosauriërs kunt verklaren. En tot op zekere hoogte gebeurt dit ook.

The Dinosaurs gaat soms wat snel door bepaalde zaken heen.

Zo leggen ze uit waarom bepaalde groepen uitstierven en hoe nieuwe dinosauriërs zich konden aanpassen aan de omstandigheden in de wereld. Wel passeren sommige zaken wel heel kort de revue en worden bepaalde conclusies slechts geïmpliceerd en niet uitgesproken. Vier afleveringen van drie kwartier zijn dan ook wat aan de korte kant. Wellicht dat we met langere afleveringen of meer afleveringen iets langer zouden kunnen stilstaan bij bepaalde dinosauriërs en specifieke periodes.

The Dinosaurs gaat niet alleen over de dinosauriërs zelf, maar ook over de wereld waarin ze leefden en dat vind ik een sterk punt. De makers laten zien hoe bepaalde gebeurtenissen, of het nou uit elkaar scheurende continenten of de opkomst van andere diergroepen is, de evolutie van dinosauriërs beïnvloedden. Zelf vond ik dat heel sterk geïllustreerd toen bijvoorbeeld werd getoond hoe de bloeiende planten opkwamen en wat dit betekende voor planteneters en hoe die zich vervolgens aanpasten. Maar wederom komt niet elk voorbeeld even goed uit de verf en gaan de makers wel heel snel door bepaalde zaken heen.

Deze documentaire is kundig gemaakt

The Dinosaurs is kundig gemaakt. De speciale effecten zijn over het algemeen goed en er zitten de nodige spectaculaire beelden in. Zo vond ik een scène met een Pterosauriër en een groep vogels erg creatief gefilmd. Hier en daar is het wel duidelijk dat dit allemaal gemaakt is met computeranimaties, vooral bij shots waarin veel actie te zien is. Desalniettemin is er visueel genoeg om van te genieten. Ook is Morgan Freeman een fijne verteller met een rustige stem en de muziek van Lorne Balfe draagt bij aan de sfeer.

In tegenstelling tot Prehistoric Planet zien we hier heel weinig wetenschappelijke verantwoording. Een deel van de kennis over dinosauriërs komt uit versteende resten en botten die al miljoenen jaren onder de grond liggen. Waarom laten de makers bepaald gedrag van dinosauriërs zien? Waar baseren ze zich op? Het nodige zal inderdaad speculatief zijn, maar een specifieke scène aan het einde van de laatste aflevering laat wel goed zien waar men de inspiratie voor bepaalde vormen van gedrag vandaan haalde en dat vond ik een leuke knipoog.

The Dinosaurs is een degelijke, mooi gemaakte documentaire over dinosauriërs. Hoewel het zeker interessant en leerzaam is, gaat men qua informatie af en toe wat kort door de bocht. Wellicht dat de makers met meer of langere afleveringen meer tijd hadden gehad om bepaalde zaken iets beter uit te leggen. Dat neemt niet weg dat ik ervan heb genoten en ik zeker meer van dit soort documentaires zou willen zien. De evolutie van zoogdieren zou zich bijvoorbeeld goed voor een vervolgserie kunnen lenen.