Return to Paradise geeft de bekende Death In Paradise-formule een leuk Australisch sausje. Men neme een onaangepaste detective, een kleurrijke locatie en een reeks luchtige moordmysteries. Death In Paradise is al jarenlang een succes op de BBC en het is dan ook niet gek dat dezelfde formule in allerlei spin-offs gegoten wordt. Naast de eerste spin-off Beyond Paradise kent dit fictieve universum nu ook een Australische variant, Return to Paradise. Deze is in september 2024 begonnen op de Australische zender ABC, begon in november op het Britse BBC One en is vanaf januari ook in Nederland te zien bij BBC First.
Anna Samson (Home and Away) speelt rechercheur Mackenzie Clarke. Deze Australische detective is haar geboorteplaats Dolphin Cove om persoonlijke redenen ontvlucht en naar Londen gegaan om daar voor de politie te werken. Na een beschuldiging van knoeien met bewijs wordt ze op non-actief gezet en keert ze terug naar Dolphin Cove. Terwijl ze op de uitkomst van het interne onderzoek wacht, voegt ze zich bij het plaatselijke politieteam van Dolphin Cove waar ze wordt geconfronteerd met haar fouten uit het verleden.
Return to Paradise wijkt nauwelijks af van de bekende formule, maar dat is niet erg.
Behalve de setting en de hoofdrolspelers wijkt Return to Paradise nauwelijks af van de bekende formule die we al jaren kennen van de moederserie. Is dat erg? Verre van. Series als deze weten precies waar ze voor gemaakt zijn. Ondanks dat de moordmysteries niet bijster hoogdravend zijn, zijn ze wel gewoon vermakelijk om naar te kijken. Zo zien we hier onder meer een vergiftigde hardloper, een gewurgde kapster en een oude mijnwerker die schijnbaar zelfmoord heeft gepleegd.
Ook maakt men goed gebruik van een Australische kustplaats als decor. Net als de eerdere series is ook Return to Paradise buitengewoon sfeervol. Verwacht een stukje Australische cultuur dat onder meer bestaat uit surfen, de sport Bowls (niet te verwarren met bowlen) en het fenomeen bushrangers (een Australische variant op de struikrovers). Het is leuk dat dit soort zaken erin verwerkt zijn, en dit geeft de serie net even iets om zich van haar voorgangers te onderscheiden.
De acteurs doen het prima.
De cast doet het prima. Anna Samsons personage Mackenzie Clarke is aanvankelijk nogal onsympathiek en kil, maar naarmate de serie vordert en er meer over haar achtergrond duidelijk wordt, wordt ze een stuk sympathieker. Wel is het jammer dat niet ieder personage evenveel interessant materiaal krijgt om mee te werken. Naast de moordzaak van de week lopen er nog wat verhaallijnen rondom de andere agenten op het bureau, maar deze komen helaas niet allemaal even goed uit de verf.
In principe staat Return to Paradise grotendeels los van alle andere series en is prima te kijken zonder enige voorkennis. Omdat we zowel hoofdpersoon Mackenzie Clarke als de locatie Dolphin Cove nog niet in eerdere series voorbij hebben zien komen, was ik ook benieuwd hoe ze dit aan de andere series konden verbinden. Toch weet men een slim lijntje naar de moederserie in het verhaal te verwerken. Dit maakt het extra leuk voor liefhebbers van Death In Paradise
Return to Paradise is allerminst vernieuwend of voorzien van een sterrencast. Wel biedt het elke week een ontspannen uurtje vermaak. ABC en BBC hebben nog niets losgelaten over een eventueel tweede seizoen, maar wat mij betreft kan dat er gewoon komen.
Over de auteur, Hessel Hoekstra
Hessel is bioloog en kan vol passie vertellen over planten, dieren en alles wat leeft. Waar hij ook veel over kan vertellen zijn series. Als recensent voor MijnSerie kan hij zijn liefde voor series uitstekend combineren met zijn passie voor schrijven. Hij houdt van series van alle genres uit alle landen, maar heeft een zwak voor Britse series. Zijn favoriete series zijn Doctor Who, His Dark Materials en Line of Duty. Zijn favoriete boom is de zomereik.