My Hero Academia - Seizoen 8

My Hero Academia is een Japanese anime gemaakt door animatiestudio Bones en gebaseerd op de gelijknamige manga van Kohei Horikoshi.

Ever since that day, you've been my greatest hero!

Nu seizoen acht van My Hero Academia achter de rug is, kwam de bijna tien jaar durende anime, gebaseerd op de populaire manga van Kōhei Horikoshi, tot een waardig einde. Althans, dat is de vraag. Voldeed het aan de hooggespannen verwachtingen of bleven de fans met een onbevredigend gevoel achter?

Seizoen acht begon met een recap-aflevering die de laatste momenten van seizoen zeven nog eens op een rij zette. Hoewel een beetje teleurstellend, hielp het wel om mijn geheugen op te frissen na de pauze van een jaar. Vanaf aflevering twee werd dat gelukkig goedgemaakt en ging het seizoen vol gas verder. Met onverwachte personages die opdoken om een beetje licht te schijnen in de donkere, zware setting, mengde het seizoen de chaos van de 'Final War Arc' met hoopvolle momenten.

Ik kan niet anders zeggen dan dat seizoen acht niets minder dan top is. Hoewel de weg ernaartoe niet zonder slag of stoot was, wist dit laatste seizoen het bijna tien jaar durende verhaal van Midoriya Izuku (Daiki Yamashita, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba) en klas 1-A prachtig af te ronden. Terwijl seizoen zeven vooral de andere helden uit klas 1-A in de spotlight zette, richt seizoen acht zich waar het hoort: op de epische eindstrijd waar we allemaal zo naar hebben uitkeken.

Het resultaat is een productie die laat zien dat de studio echt alles uit de kast heeft gehaald

Het is duidelijk dat Studio Bones hier een soort eigen Avengers heeft gecreëerd door verschillende grote namen uit de productiewereld van anime samen te brengen. Het resultaat is een productie die laat zien dat de studio echt alles uit de kast heeft gehaald: van de hele derde en vierde aflevering en de verschillende fases van Midoriya’s gevecht tegen Shigaraki (Uchiyama Kouki, Bluelock), tot de epiloog en de emotionele momenten ertussen. Elk moment was een lust voor het oog.

Naast de animatie wordt het laatste seizoen omhooggetild door verschillende sterke stemacteurs, zoals Kenta Miyake (All Might), Hiroshi Kamiya/Akio Ôtsuka (All for One) en Nobuhiko Okamoto (Bakugo Katsuki). Daarnaast is er ook nog eens een inspirerende soundtrack waar je kippenvel van krijgt. De combinatie van dit alles zorgt voor verschillende wauw-momenten. Welke vooral goed te zien zijn in de laatste momenten van de strijd tussen Midoriya en Shigaraki/All for One en in de epiloog, waar alles voor de laatste keer samenkomt voor een mooie ontknoping van het verhaal.

Zoals bijna elk seizoen van My Hero Academia blijven pacing en schermtijd voor de personages… lastig. Het samenpersen van de laatste verhaallijn en de epiloog in elf afleveringen maakt dat sommige momenten wat gehaast aanvoelen. Toch denk ik dat de anime hier beter mee omgaat dan de manga. Misschien komt dat door de lange wachttijd tussen de manga-hoofdstukken of de nieuwe 'anime-only'-scenes, maar dat vind ik wat moeilijk te beoordelen. En aan de andere kant: het enorme ensemble van personages is ook juist wat My Hero Academia zo iconisch maakt. Het is een tweesnijdend zwaard en een klein puntje van kritiek in een verder ijzersterk seizoen.

Al met al levert seizoen acht van My Hero Academia een adembenemend en emotioneel einde van de serie. Met verbluffende animatie, sterke stemacteurs en een inspirerende soundtrack overwint het kleine problemen rondom pacing en de ensemblecast om een ​​gedenkwaardige en krachtige finale te bieden die recht doet aan de tien jaar durende reis van Midoriya en klas 1-A.

Maar ik hoor je denken: er komt toch nog een aflevering? Klopt. Begin mei verschijnt de 171ste aflevering. Een soort epiloog van de epiloog als het ware. De kans is klein dat die mijn mening nog beïnvloedt, zeker als het verhaal gewoon het bronmateriaal volgt. Toch hou ik nog een kleine slag om de arm. Mocht die aflevering onverwacht tegenvallen, dan lees je dat zeker terug in de recensie van de hele serie.