Harlan Coben's Lazarus - Seizoen 1

In de miniserie Lazarus blijft Joel na de zelfmoord van zijn vader, psychiater Dr. Lazarus, achter met veel vragen. Wat is hieraan voorafgegaan, was het wel echt zelfmoord en wat heeft dit te maken met de onopgeloste moord van zijn zus jaren geleden?

Bij de start van de serie Harlan Coben's Lazarus wordt in 1998 Sutton (Eloise Little) vermoord aangetroffen in haar slaapkamer. Haar tweelingbroer Joel (Sam Claflin) vindt haar en is nadien getekend voor het leven. Hun vader, psychiater Dr. Lazarus (Bill Nighy), is eveneens nooit meer over het verlies heen gekomen en houdt bovendien Joel deels verantwoordelijk voor de moord. Hij had die avond namelijk zijn zus naar huis moeten begeleiden maar besloot haar toch alleen te laten gaan. Zo’n 25 jaar later krijgt Joel een telefoontje dat zijn leven opnieuw op zijn kop zet. Zijn vader heeft zelfmoord gepleegd en een cryptisch afscheidsbriefje achtergelaten.

We zien als kijker een combinatie van het politieonderzoek naar de dood van Dr. Lazarus maar eveneens de hersenspinsels van Joel die hem meer lijken te vertellen over wat er is gebeurd.

Joel is in de voetsporen van zijn vader getreden en inmiddels zelf (forensisch) psychiater. Zijn andere zus Jenna (Alexandra Roach) vangt hem op als hij terug huiswaarts keert na het nieuws over zijn vader. Geen van beiden begrijpt waarom hun vader zelfmoord heeft gepleegd en ze zitten met vele vragen. Wanneer Joel niet veel later aanwijzingen vindt en vreemde visioenen heeft, die hem vertellen dat er opzet in het spel was, is hij er al gauw van overtuigd dat zijn vader moet zijn vermoord.

Lazarus, ook wel bekend als Harlan Coben’s Lazarus, is de zoveelste serie bedacht door schrijver Harlan Coben. Wel is het verhaal ditmaal eens niet gebaseerd op een boek maar specifiek ontworpen als tv-serie. De verhalen van Harlan Coben staan bekend om hun mysterie, vele plottwists en verrassingen en Lazarus is daarin geen uitzondering. Wel voelt de serie een stuk duisterder dan zijn andere verhalen en zijn de beelden wat explicieter dan wat we van hem gewend zijn.

In een ver verleden was Joel getrouwd met zijn ‘high school sweetheart’ Bella (Karla Crome). Hoewel hun relatie uiteindelijk stukliep zijn ze nog altijd vriendschappelijk en staat zij voor Joel klaar na het overlijden van zijn vader. Seth (David Fynn) is Joel zijn beste vriend die hij al kent sinds zijn schooltijd. Hij heeft altijd al een oogje gehad op Jenna, zelfs een tijdje met haar gedatet, en is er dan ook voor hen allebei na het plotselinge verlies van hun vader. Als politieagent is Seth tevens betrokken bij het onderzoek naar de dood van hun vader. Joel vertelt hem over zijn verdenkingen en ondanks dat Seth niet gelooft dat Dr. Lazarus vermoord is besluit hij Joel toch te helpen hier onderzoek naar te doen.

Deze psychologische thriller met horror-aspecten bevat zes afleveringen die eind vorig jaar tegelijkertijd op Amazon Prime Video zijn verschenen. Zes afleveringen klinkt als weinig maar blijkt genoeg te zijn om dit verhaal duidelijk te vertellen. We zien als kijker een combinatie van het politieonderzoek naar de dood van Dr. Lazarus maar eveneens de hersenspinsels van Joel die hem meer lijken te vertellen over wat er is gebeurd. Het is een originele manier van vertellen, maar af en toe wel wat warrig. Het is soms lastig om te onderscheiden wat er echt is gebeurd en wat niet. Hoewel dit vast de bedoeling is geweest van de makers, kijkt dat niet altijd even prettig.

Qua niveau haalt deze serie het niet bij andere Harlan Coben titels

Lazarus eindigt met het antwoord op de vraag of Dr. Lazarus echt vermoord is. Ook de onopgeloste moord op Sutton wordt eindelijk opgehelderd. Toch is daarmee het verhaal niet afgelopen. De nieuwe, extra verhaallijnen die gaandeweg ontstaan zorgen voor extra spanning en bovendien een groot open einde. Persoonlijk hou ik hier niet zo van en vond ik het jammer dat we nooit zullen weten hoe het nu echt afloopt allemaal. Tenminste, als er geen tweede seizoen komt. Op dit moment zijn hier nog geen plannen voor dus lijkt het erop dat we als kijker met veel vragen achterblijven.

Qua niveau haalt deze serie het niet bij andere Harlan Coben titels zoals Fool Me Once en El Inocente, welke op Netflix te zien zijn. Dit laatste is een apart detail als je erover gaat nadenken. De enige andere Harlan Coben serie die op Prime Video is verschenen is namelijk Shelter en deze was ook duidelijk van een minder hoog niveau. Wat eindoordeel betreft hinkel ik op twee gedachten als het gaat om Lazarus. Enerzijds vond ik de verrassingen in het verhaal en het plot wel leuk. Anderzijds werd het op den duur wel erg ongeloofwaardig allemaal. Handelingen die nergens op sloegen, voorspelbare acties van personages en het open einde stelde mij teleur. Slecht was het niet, maar er zijn veel betere series van deze schrijver gemaakt.