Sommige series stel je uit omdat je al voelt dat ze iets in je gaan openbreken, en precies dat had ik met Doom at Your Service. Ik dacht vooraf dat deze serie vooral verdrietig zou zijn en waarschijnlijk ook zwaar zou eindigen. Juist daarom schoof ik hem lange tijd voor me uit. Achteraf heb ik daar alleen maar spijt van, want Doom at Your Service bleek veel meer te zijn dan alleen een tragisch liefdesverhaal. Het is een serie die melancholie, romantiek en existentiële spanning op een bijna moeiteloze manier met elkaar weet te verweven. Vanaf het begin wist het verhaal me te grijpen, juist omdat de dreiging van de dood hier veel groter aanvoelt dan alleen het lot van één persoon.
Tak Dong-kyung, gespeeld door Park Bo-young (Strong Woman Do Bong-soon), weet meteen te raken. Hoewel haar personage leeft met de wetenschap dat ze door hersenkanker zal sterven, weigert ze zich volledig door dat lot te laten bepalen. Wat ik daar zo sterk aan vond, is dat haar verdriet nooit haar enige kleur wordt. Ze blijft iemand met verlangens, humor en een eigen wil. Juist dat maakt haar menselijk en krachtig. Park Bo-young speelt die mix van kwetsbaarheid en vastberadenheid op een manier die heel natuurlijk aanvoelt.
Ook Myul Mang, gespeeld door Seo In-guk (Reply 1997), wist me direct voor zich te winnen. Zijn personage had gemakkelijk te afstandelijk of te zwaar kunnen worden, maar de serie geeft hem juist een droog soort humor dat veel scènes lucht geeft. Dat werkte voor mij ontzettend goed. Tegelijkertijd maakt het de chemie tussen hem en Dong-kyung alleen maar sterker. Hun samenspel is intens, oprecht en geladen, zonder dat het geforceerd voelt.
Wat het verhaal voor mij extra interessant maakte, is het contract van honderd dagen. Dong-kyung tekent een overeenkomst waarmee niet alleen haar eigen lot wordt bezegeld, maar ook dat van de wereld. Als zij uiteindelijk echt kiest voor vernietiging, gaat de wereld met haar ten onder. Dat idee gaf de serie een veel donkerdere onderlaag dan ik vooraf had verwacht. De fantasy voelt daardoor niet als versiering, maar als een essentieel onderdeel van het emotionele en morele conflict.
Wanneer het einde dichtbij komt, wordt elk klein moment plots van onschatbare waarde.
De sfeer van de serie bleef me misschien nog wel het meest bij. Er hangt voortdurend een zachte dreiging in de lucht, alsof geluk hier nooit helemaal zonder schaduw kan bestaan. Toch is het geen kille serie. Door de humor van Myul Mang, de sterke chemie tussen de hoofdrollen en de oprechte emoties voelt alles verrassend warm aan. Dat contrast maakt de serie juist zo sterk. Je kijkt met een bang hart, maar ook met hoop.
Doom at Your Service is voor mij een serie die bewijst dat een verhaal over sterfelijkheid niet alleen pijnlijk hoeft te zijn.
Over de auteur, Lajea van der Willik
Lajea is 25 jaar en schrijft al sinds haar zeventiende. Wat begon als een uitlaatklep is uitgegroeid tot haar grootste passie én fulltime werk als schrijver. Net als bij series kun je met schrijven helemaal wegdromen en verdwalen in andere werelden, precies dat is wat haar zo aantrekt in verhalen. Ze is gek op actie en anime vol epische momenten, maar kan ook volledig opgaan in fantasierijke series of een heerlijke romcom. Voor Lajea draait alles om verhalen die je even losmaken van de realiteit.
