Atlantis - Eerste aflevering

De nieuwe BBC fantasie serie Atlantis beleefde zijn première op zaterdag 28 september. De hoofdpersoon van de serie is Jason (gespeeld door Jack Donnely). Jason gaat met een kleine eenpersoons onderzeeër op zoek naar zijn vader. Hij besluit te gaan duiken in dezelfde wateren als die waar zijn vader is verdwenen. Zijn onderzeeër wordt naar een fel licht getrokken terwijl hij net een brokstuk met het opschrift “The Oracle” ontdekt. Hij verliest zijn bewustzijn en wordt daarna wakker op een voor hem onbekend strand.

Als hij bovenop de duinen staat, ziet hij een stad gebouwd op de rotsen. Als hij de stad bezoekt ziet hij dat het een oude beschaving is. Als hij op de markt in de stad schrikt van een tweekoppige hagedis en de nodige kraampjes omver loopt, proberen twee soldaten hem gevangen te nemen. Hij weet te ontsnappen en verstopt zich in het huis van Pythagoras (gespeeld door Robert Emms, bekend van de film War Horse van Steven Spielberg). Deze Pythagoras besluit Jason, tegen de zin van zijn huisgenoot Hercules, onderdak te bieden. Van Pythagoras krijgt Jason te horen waar hij is aanbeland: in Atlantis. Jason probeert uit te leggen waar hij zelf vandaan komt, maar Pythagoras begrijpt daar niets van. Hij herkent wel een ketting die Jason draagt als een teken van Poseidon en vertelt Jason dat hij het Orakel moet bezoeken als hij meer wil weten.

Het orakel vertelt Jason dat zijn vader hem als baby heeft meegenomen naar de aardse wereld om hem te beschermen tegen de vijanden in Atlantis. Hij is terug gekomen om een einde te maken aan het leed van de inwoners van Atlantis. Pythagoras vertelt Jason vervolgens wat dat leed kan zijn. Elk jaar worden zeven inwoners uitgekozen die worden geofferd aan een monster, genaamd Minotaurus. Dit moorddadige monster woont in een grot met een tunnelstelsel buiten de stad. De koning van Atlantis, Minos, laat elke inwoner (onder toeziend oog van zijn vrouw en zijn dochter Ariadne) ieder jaar een steen pakken. Een witte steen betekent vrijheid, een zwarte steen betekent opoffering.

Daarmee zijn in het eerste deel van de aflevering in sneltreinvaart de belangrijkste personen geïntroduceerd. Hoofdpersoon Jasons, zijn twee metgezellen Pythagoras en Hercules (gespeeld door Mark Addy, bekend van de Britse comedyserie The Thin Red Line). Koning Minos (Alexander Siddig uit films als Vertical Limit en Clash of the Titans) en zijn dochter Ariadne. Die sneltreinvaart zorgt er wel voor dat de karakters nog te globaal blijven voor mij als kijker.

Als in het tweede deel van de aflevering Pythagoras wordt uitgekozen als één van de zeven personen die moet worden geofferd, besluit Jason stiekem zijn plaats in te nemen. De dochter van koning Minos, Ariadne, besluit Jason te helpen door hem een hulpmiddel te geven om de weg terug te vinden uit het tunnelstelsel van de Minotaurus. Uiteindelijk weet Jason het monster te verslaan en de mensen van Atlantis te bevrijden van dit dodelijke ritueel. Na het verslaan van de Minotaurus, blijkt het monster een mens te zijn. Er rustte een vloek op hem omdat hij de vader van Jason ooit verraden heeft. Uiteraard is dit niet het einde, maar het begin van de serie. Er zijn namelijk dertien afleveringen gepland. Het orakel heeft niet alles verteld over wie en wat Jason werkelijk is. Wat is de reden van die vloek van de Minotaurus en van wie kwam deze? En waar is Jasons vader?

De vervanger van Robin Hood en Merlin op de zaterdagavond op de BBC is dus Atlantis. Er werd al maandenlang reclame gemaakt voor de serie op de BBC-kanalen, op Twitter, Tumblr en Facebook. De serie is gericht op de Griekse mythologie en bevat dus de nodige mythische monsters en bekende helden. Het is een familievriendelijke serie geworden, geen gruwelijke scènes, geweld of bloed. De serie wordt wonderlijk genoeg vrij laat op de avond uitgezonden in Engeland (rond half negen lokale tijd), dat vind ik meer een tijdstip voor een enge aflevering van Doctor Who.

De serie is gefilmd in Wales en in Marokko. Ik zag dat niet terug op het beeldscherm, de locaties leken niet levensecht. Ik vond ook de speciale effecten (de tweekoppige hagedis, stuntwerk en de Minotaurus) van deze eerste aflevering matig. Verder werden de hoofdpersonen zeer snel geïntroduceerd en was de humor niet echt aan mij besteed, maar dat is uiteraard persoonlijk. Natuurlijk is dit de eerste aflevering en heeft ook de voorganger Merlin zich ontwikkeld in de loop van de serie. Het acteerwerkwerk is redelijk goed en de Griekse mythologie zou genoeg interessante verhaallijnen voor de toekomst kunnen bieden. Daarom verdient ook Atlantis ook een kans om zich te ontwikkelen. Helaas zal ik niet verder kijken naar deze serie.